— Прекрасное утро, лорд Эдмон. От меня сбежал учитель географии. Не могли бы вы провести урок магии немного раньше? Я хотела прогулять музыку и отправиться на прогулку в Сады, — непосредственно изложила девушка цель своего "звонка".
Лорд отложил книгу, бросив на страницу в качестве закладки лист, сорванный с обвивающего столбы веранды плюща, сверкнул улыбкой и ответил:
— Прекрасное утро, ваше высочество! Я как всегда целиком и полностью в вашем распоряжении.
— Тогда до встречи через пять минут в зале магии. Вас это устроит?
— Безусловно, моя принцесса.
Отключив заклинание связи, девушка выгнула бровь на отцовский манер, фыркнула с легким негодованием "Твоя? Ну уж нет, я только своя собственная!" и выпорхнула в коридор, где чуть не налетела на Нрэна — гениального Бога Войны и собственного старшего кузена в придачу. Мужчина избежал столкновения, мгновенно сместившись вправо быстрым текучим движением прирожденного воина.
Кузен как всегда напомнил Элии ожившую классическую статую из Лоулендского Музея Искусств, которую по недоразумению или в шутку обрядили в поношенный коричневый камзол. Строгие, абсолютно правильные черты лица, застывшего в выражении вечного покоя. Холодный отстраненный взгляд янтарно-желтых глаз, высокий лоб, узкие, не знающие улыбки губы, прямой нос, светлые волосы, спадающие до плеч, тоже прямые и решительные, как его характер.
— Прекрасное утро, Нрэн! — радостно защебетала девушка, приближаясь к родственнику с явным намерением чмокнуть его в щеку, если удастся допрыгнуть. — Давно не виделись, дорогой кузен! Я уже успела соскучиться. А ты? Ты только что вернулся? Успешен ли был поход?
— Да, — отшатнувшись, буркнул кузен, отвечая на все вопросы разом. Его янтарные глаза нервно блеснули. Мужчине показалось, что от Элии к нему метнулся обжигающе горячий заряд Силы, пронзивший не только тело, но и душу. В один миг привычно бесстрастное, холодно-логичное восприятие мира изменилось безвозвратно.
Под недоуменным взглядом принцессы кузен вдруг сорвался с места и помчался по коридору так быстро, словно за ним гналась стая взбесившихся мантикор или орава кредиторов. Впрочем, вряд ли воин стал бегать от тех и других, просто вытащил бы из ножен свой гигантский двуручный меч, и спустя пару секунд любая проблема, вздумавшая по глупости встать у него на пути, перестала бы существовать. Хотя, зачем пачкать меч? С такой мелочью Нрэн справился бы и голыми руками.
Догонять кузена Элия не кинулась, но обиженно надула хорошенькие губки и пожала плечами: "Что это с ним? Совсем ополоумел. Раньше, по крайней мере, здоровался. Неужели я настолько подурнела? Силы, вы это видите?! Не был дома почти год, а, встретившись с единственной и весьма, кстати, очаровательной кузиной, удостоил ее лишь одним словом. Он всегда был невежей и нелюдимом, но чтобы до такой степени? Жаль, что я не успела взглянуть на его эмоциональный фон, может, смогла бы хоть что-нибудь уловить. Но я ему еще отомщу! Нет, на себя бы посмотрел, пугало огородное, столько Миров покорил, а на новый костюм, видать, все денег не хватает!"
