Этим вечерним звонкам Никси радовалась больше всего. Дети уже спали, и никто не мешал ей болтать с Буном, делясь дневными событиями и веселясь по разным поводам, которые могли вызвать смех только у влюбленных. И каждую ночь он шептал, прощаясь:
— Я люблю тебя.
Это так много значило для них обоих.
К несчастью, подозрения Никси о том, что приступы болезни Стефани связаны с Буном, подтвердились.
— Так дальше продолжаться не может, — говорила она тете однажды в субботу утром. — Невыносимо видеть, как страдает моя девочка. Только перестанет чесаться, как Бун позвонит или, не дай Бог, мы с ним поцелуемся у нее на глазах, и все начинается сначала.
— Ты заметила, что в последнее время она стала ластиться к Джиму? — спросила тетя Лаура.
— Проходу мне не дает, прижимается, объясняется в любви. — Дядя улыбнулся Никси. — Приятно, конечно, знать, что тебя любят, но эти бурные чувства возникли как-то уж очень внезапно.
Задумчиво глядя на дядю, который рисовал на листе бумаги пару больших глаз, Никси сказала:
— Но с другой стороны, Чад стал меньше дразнить ее и доводить до истерик своими шуточками.
Джим фыркнул.
— И ты считаешь, что это хорошо? Мой отец говорил, что способность подшучивать над другими — это признак молодости духа.
— Надо же, — сухо обронила тетя Лаура и подмигнула Никси.
Дядя закончил свой рисунок и направился к лестнице.
— Куда ты это понес? — спросила его жена.
— Повешу над дверью комнаты Стефани, чтобы она чувствовала себя под постоянным наблюдением.
Никси покачала головой.
— И как ты его выносишь? — спросила она тетю.
— Не говори, только и жду какого-нибудь подвоха.
Сверху донесся визг. Похоже, Джим достиг своей цели.
Никси и Лаура собрались выпить кофе, когда к ним присоединился Бун. Его неизменный спутник тут же явился на кухню.
— В каких случаях человеку необходимо выпить кофе? — спросил Чад с озорной ухмылкой. — Когда он напился?
Джим и Лаура с изумлением выслушали историю Чада о забродившем фруктовом соке.
— Что привело тебя к нам в такую рань? — спросила Никси Буна.
— Сегодня состоится торжественное открытие новой круговой дорожки для катания на роликах. Приглашаю всех посмотреть. Чем больше зрителей, тем веселее.
Все согласились, но Чад, сбегав к сестре, вернулся через несколько минут и сообщил, что Стефани не может ехать с ними, потому что она снова чешется.
Никси тяжело вздохнула и пошла за лекарством. Очередная реакция девочки на присутствие Буна очень расстроила ее. Как можно думать о совместной жизни с человеком, если родная дочь не может находиться с ним в одном доме?
