Эти отношения резко отличались от тех, что сложились между ним и его бывшей женой. Шерил перечила ему на каждом шагу. Она ни за что не хотела заводить детей. Бун мог бы примириться со многим, но не с этим. Например, с тем, что она помешана на чистоте. Он никогда не забудет сцену, которую жена устроила ему по поводу грязных следов в прихожей, когда он пришел после футбольного матча с соседскими подростками.
А однажды он предложил ей отправиться в путешествие на каноэ. Крася ногти, она ответила, что не испытывает никакого желания барахтаться в грязной реке среди рыб, жуков и змей.
Они оба поняли, что их брак обречен, в тот день, когда Бун привел домой группу скаутов на первое еженедельное собрание. Он был полон энтузиазма воспитать из этих мальчишек настоящих мужчин, и с упоением рассказывал об этом Шерил. Но, правда, к счастью, дождавшись ухода детей, она потребовала, чтобы «эти отвратительные маленькие грязнули» больше никогда не появлялись в доме.
А вот Никси реагирует на порой не совсем безобидные выходки своего сына с милой улыбкой. Как ему хотелось бы стать частью этой дружной любящей семьи…
Но после разговора со Стефани Бун понял, что ему надо действовать с большим тактом. Он подошел к мальчику.
— Тебе лучше, Чад?
— Немного. Мама говорит, что сок не подействовал бы на меня так сильно, если бы я не выпил его залпом.
— Рад это слышать, — сказал Бун и улыбнулся Никси.
Она ответила на его улыбку. Значит ли это, подумал Бун, что она больше не сердится на него?
— Эй, мам, можно я утром сам приготовлю себе завтрак? Бун говорит, что у меня совсем неплохо получается яичница.
Прежде чем ответить, Никси посмотрела на Буна.
— Посмотрим, — неопределенно ответила она.
— Я возьму Коко к себе в комнату. Он любит играть с моими игрушками.
Сын пошел к себе, и Никси обратила внимание, что он шагает по ступенькам медленнее обычного. Хорошо, что все обошлось, и забродивший сок не причинил ему вреда, иначе она никогда бы не простила себя.
Тут Никси вспомнила о Буне и занервничала, обнаружив, что он пристально разглядывает ее. Возможно, услышав ругательства из уст ребенка, он считает теперь, что она плохо воспитывает сына.
— Он не всегда такой грубый, — заметила она, — я учу своих детей хорошим манерам.
— Это заметно, — согласился он, — они хорошие ребята.
Никси наблюдала, как Бун машинально раскачивает колокольчик, свисавший с клетки Коко. Неудивительно, что ее сын влюбился в этого человека. Плохо только то, что Чад может слишком привязаться к нему, а потом будет страдать, ведь нет никакой гарантии, что Бун навсегда поселится в Лейквуде. Он может жениться и завести собственную семью. От этой мысли ей почему-то стало не по себе. Если Бун Шелтон уйдет из их жизни, страдать придется не одному Чаду, вдруг поняла Никси. Удивительно, как быстро ему удалось войти в их семью… и сердца.
