В углу коридора у окна стоит Игорь. Тихий, спокойный, как море в штиль. Ему хоть бы что, у ребят дух крепче. Почему я не родилась мальчиком?! Стоит и что-то пишет. Интересно, шпаргалку или очередной стишок? Время от времени он бросает взгляды в нашу сторону. Не меня же он разглядывает, — Лилиану, конечно. На меня ему что смотреть? А Лилиана, она сегодня героиня дня — лучший парень курса подрался из-за нее. Сегодня, несмотря на экзамен, ее имя не сходит с уст.
— Я — как герой, сколько ни пытали — молчал! — С этими словами из «комнаты пыток» вырвался Толя. Шутка старая, но все смеются.
Он даже не огорчился. Улыбается, погладил меня по плечу, будто это стряслось не с ним, а со мной:
— Провалиться — еще не значит исчезнуть совсем.
Вот уж кто никогда не печалится. Он будто бы хвастается тем, что ни черта не знает. А может быть, притворяется, кто его знает. Балагур. Как бы там ни было, я восхищаюсь его беззаботностью и завидую ему.
Наконец пришла и моя очередь тянуть билет. Все во мне замирает, кровь останавливается, сердце не бьется. Беру роковую бумажку и боюсь в нее заглянуть. А если там именно то, чего я не выучила? Ведь попадается всегда именно так, как говорят, по закону бутерброда. Я не Толя, я могу умереть от стыда и волнения.
— Номер билета? — интересуется Кырлибаба.
Строг, как судья. Минута колебания, открываю билет и чувствую, как вновь двинулась кровь, застучало сердце, расцвела душа. Благословенная судьба, всегда ты меня поддерживаешь, потакаешь мне. А я еще тебя же порочу. С сегодняшнего дня буду преклоняться перед тобой. На первый вопрос я ответила просто с блеском, второй прошел на отлично, третий знаю немного хуже, но, ничего, главное не молчать, действуй по принципу: мели Емеля, твоя неделя. И я вдохновенно «мелю». В этом спасение, что бы там ни было, троечка обеспечена. Один ухаб позади. Но Кырлибаба поставил четверку. Слава аллаху! Я бы поцеловала Кырлибабу прямо в макушку. Нет, нет, это хорошо, что он молодой и симпатичный. Какой-нибудь старый хрыч вряд ли бы поставил такую оценку за мой ответ. Старики скупы на оценки. Поэтому да здравствует молодость!
В течение нескольких минут я самое счастливое существо на земле.
На улице мой телячий восторг постепенно улетучивается, и я начинаю приходить в себя. Трезво поразмыслив над своим ответом, я прихожу к заключению, что Кырлибаба мог бы поставить и пятерку. Я ее вполне заслужила — ответила на все вопросы, причем без запинки. Но черт с ним, где мое не пропадало. Обойдется.
