Что касается Столыпина, он был застигнут врасплох. Он работал вместе со мной, с величайшей искренностью подготавливая образование коалиционного кабинета, в котором он был готов занять второстепенное место под руководством человека, пользующегося доверием Думы, но он не считал себя достойным принять роль главы правительства. Момент был слишком критический, чтобы с его стороны было проявлено какое-либо колебание, и после аудиенции у императора на следующий день после роспуска он не имел другого выбора, как принять тяжёлую обязанность, возложенную на него. В то же самое время он принял её при условии, что два министра, Стишинский и Ширинский-Шихматов, которые были наиболее одиозны благодаря их реакционным настроениям, будут уволены в отставку. Он также удержал за собой право изменить в дальнейшем состав кабинета, введя в него членов Думы и Государственного совета в соответствии с нашим общим планом.
Положение было бесконечно усложнено неосмотрительным поведением подавляющего числа депутатов, поведением, которое я всецело отношу на счет кадетской партии, так как эта партия действительно руководила Думой.
В этом случае, как во многих других, лидеры кадетов и особенно Милюков, к несчастью, вели себя как доктринеры, лишенные здравого смысла и понимания практической стороны политического воздействия, так как их партия способна была играть в этих условиях некоторую роль, которая, несомненно, привела бы их к власти, если бы они могли расценить создавшееся положение с должной умеренностью и спокойствием.
Указ, объявляя роспуск Думы, определял вместе с тем созыв новой Думы на 5 марта 1907 года.
Это предуказание характеризовало акт императора как акт, правомерный для всякого конституционного монарха, в полном соответствии с манифестом 1905 года. Единственным недостатком было отсутствие даты новых выборов, но и эта формальная ошибка вскоре была исправлена. Таким образом, акт 21 июля не был сам по себе неконституционным. Простой здравый смысл подсказывает, что это было к вящему успокоению кадетской партии, так как означало явный её успех на последующих выборах, образование ею большинства во второй Думе и создание по отношению к правительству "оппозиции его величества".
Таковы были события, которые имели резонанс за границей, особенно в Англии.
Как раз во время роспуска Думы её делегация находилась в Лондоне, принимая участие в межпарламентской конференции.
Приветствуя эту делегацию, британский премьер-министр, который только что узнал о событиях, произнес: "Дума умерла, да здравствует Дума". Кэмпбелл-Баннерман, конечно, намеревался высказать этой фразой своё мнение, что роспуск есть совершенно нормальный акт, не являющийся выступлением против Думы как учреждения. Но таково было незнание конституционных законов нашими правительственными кругами, что его восклицание было расценено как вызов и дерзость, направленные против императора.
