Проигнорировав план рассадки, Шанель и Алекс сели напротив Хавьера и Роми. При этом Шанель, небрежно махнув рукой, обратилась к хозяйке:
— Дорогая, карточки с именами — так формально, правда?
Стефани, которая, несомненно, приложила много усилий при подготовке к этому вечеру, деликатно' подняла бровь:
— Я предпочитаю, чтобы мои гости чувствовали себя комфортно.
В словах хозяйки был завуалированный намек, но Шанель пропустила его мимо ушей.
Казалось, ужин никогда не закончится. Официанты в униформе сновали туда-сюда, принося одни блюда и унося другие.
— Скажите нам, дорогуша, — обратилась Шанель к Роми, — как вам удалось опутать неотразимого Хавьера узами брака?
Роми была готова к этому вопросу.
— Вы поверите, если я скажу, что это Хавьер долго уговаривал меня выйти за него замуж, а я сопротивлялась? — мягко ответила она.
Одна тонкая бровь недоверчиво поднялась.
— Это на него не похоже.
— Вы думаете?
— Как жаль, что я целый месяц грелась на солнышке в Барбадосе.
«Иначе конкуренция была бы обеспечена?»
— Напротив, вам очень повезло. Говорят, в Барбадосе отличные пляжи. Кроме того, наша жизнь полна упущенных возможностей, вы не согласны?
Алекс бросил на Роми восхищенный взгляд, но она его проигнорировала.
— Если я не ошибаюсь, в прошлый раз ваши отношения с Хавьером закончились неудачей. — Шанель сделала паузу и ослепительно улыбнулась. — Может, поделитесь своим секретом?
Роми сделала вид, что задумалась, затем покачала головой:
— Нет. Тогда это перестанет быть секретом. Несколько секунд Шанель разглядывала свои накрашенные ногти.
— Теперь понятно, почему неблагоразумный поступок вашего отца перестал интересовать власти. К какой бы хитрости вы ни прибегли, очевидно, у вас все получилось, дорогуша.
— Вы не могли бы уточнить, что имели в виду? — вежливо попросила Роми.
— Догадки придают беседе пикантность, вы так не считаете?
— Только в том случае, если целью этой беседы является кого-то оклеветать. — Роми медленно окинула взглядом собравшихся. — Если у кого-то есть еще ко мне вопросы, задавайте их сейчас.
В комнате воцарилась гробовая тишина.
— Нет? — Девушка улыбнулась. — В таком случае будем считать, что тема закрыта.
Алекс зааплодировал.
— Вы здорово держите удар, Роми, — произнес он с едва скрываемой насмешкой.
В каком качестве он сопровождал Шанель? Он был ее другом, любовником? Или просто красивым аксессуаром?
— Чему я научилась за годы работы в средней школе, так это отбивать удары.
«Пусть понимают как хотят!»
