Когда зазвонил телефон, Трей долго смотрел на трубку, прежде чем ее поднять. Кто бы это ни звонил, новости могут быть не самыми приятными. Наконец он ответил, почти прорычав:
— Слушаю вас.
— А ты бы с легкостью мог изображать медведя, — раздалось в ответ.
Трей расплылся в улыбке.
— Дев! Куда ты пропал? Как ты?
— Ну, мне не на что жаловаться, братишка.
В другое время Трей бы вспылил из-за покровительственного тона старшего брата, но сейчас он был так рад слышать Дева, что не обратил никакого внимания на его интонации.
— Когда ты приедешь на ранчо?
— Пока не знаю. Но у меня есть для тебя новости.
Трей напрягся. Новости. За последние дни ему хватило новостей. И все были не из приятных — то проблемы на пастбище, то незапланированные расходы на лошадей, то нехватка рабочих рук на ранчо, то уроки верховой езды, которые надо вести вместо Элли, и еще эта Маргарет со своими чарующими зелеными глазами. Нет, слово «новости» было явно не из тех, что ласкало его слух. Особенно если эти новости касались их прежнего соседа по ранчо, а Трей подозревал, что так оно и будет.
— Это насчет судебного процесса?
— Нет, я пока не получал никаких известий от адвоката. Но Джимми Боб будет сумасшедшим, если что-то затеет снова. Ранчо наше. Каждый акр земли — наш!
Переведя дыхание, Трей постарался избавиться от мыслей о Джеймсе Роберте Стейтоне, пытавшемся отсудить у них землю.
— Тогда какие у тебя новости, — спросил он брата, — хорошие или плохие?
— Зависит от того, что происходит на ранчо, — ответил Дев.
Трею страшно было об этом спрашивать, но никуда не денешься.
— Что ты под этим подразумеваешь?
Дев ответил не сразу, и, пока он молчал, Трей слышал в трубке приглушенный разговор. Дев всегда чего-то не договаривал, никогда не сообщал, куда он направляется и что намерен делать. Даже Чака, который был постарше Трея, Дев не посвящал в свои планы.
— Если говорить коротко, — произнес Дев, — я только что узнал, что журнал «Следопыт для путешественников» заинтересовался нашим ранчо и отправил на разведку своего журналиста, чтобы тот увидел все своими глазами, узнал о ранчо побольше и написал статью. Это может быть той самой рекламой, в которой ранчо нуждается.
Холодный пот выступил на лбу Трея. «Следопыт» был одним из популярнейших журналов, к его мнению прислушивались, его советы ценили. Читая этот журнал, люди решали, куда стоит поехать, а куда нет, это был, собственно, самый популярный путеводитель для путешественников. И это значило, что если репортеру журнала ранчо понравится, то его статья может привести к успеху, а если не понравится…
