Над городом светило сильное солнце. Оно штурмовало город с неба, и город защищался. На окнах, как забрало, были опущены жалюзи, а над сверкающими витринами поднялись полотняные тенты, на которых большими буквами были написаны названия фирм: "Фейерстоун", "Вестингауз", "Форд", "Шервин Уильямс". Пешеходы держали над головами пестрые зонтики.
Но пешеходов было мало - в этот час люди отсиживались дома. И ребята шли в один ряд, во всю ширину тротуара, и дружно расправлялись с мороженым.
- А верно, что в учебнике все брехня? - спросил Андерс, заглядывая в лицо Санчо.
- Брехня... Клянусь мадонной! Нет в России никаких трущоб и медведей. И люди живут как люди. Даже еще лучше... Мои друзья были пионерами.
- А кто такие пионеры? - спросил Кокос.
- Это такие ребята, которые помогают взрослым бороться. Они во время войны ходили в разведку и били фашистов.
- Били фашистов? - оживился Пабло. - Вот здорово!
- Я тоже пионер, - неожиданно сказал Санчо.
Друзья от удивления остановились.
- Ты? - спросил Винсенто.
- Я дал пионерскую клятву, и мне надели красный галстук.
- Врешь! - выпалил Пабло.
- Нет у тебя никакого красного галстука, - сказал Кокос. - Не вижу.
Санчо остановился. Отбросил кулек из-под мороженого и стал было расстегивать рубашку, но вдруг в конце улицы послышался тревожный вой сирены.
Этот вой заставил ребят оглянуться. Санчо торопливо застегнул рубашку. По мостовой, прижимая машины к тротуару, мчались мотоциклы с огненно-красными фарами.
- Президент, - сказал Кокос - Президент едет!
А мимо ребят, с ревом и треском, уже мчались мотоциклы. На них сидели люди в кожаных костюмах и белых шлемах с гербом республики.
Они были вооружены, словно спешили в бой.
За мотоциклами следовали машины. Их было десять одинаковых машин. И в них сидели люди в одинаковой военной форме.
- Один из них - президент, - сказал Пабло.
- Интересно, который? - провожая глазами машины, спросил Санчо.
- Говорят, он маленький и ему подкладывают подушку, - доверительно сказал Андерс.
И все засмеялись.
- Почему он так прячется? - спросил Винсенто, широко раскрытыми глазами глядя вслед кортежу генерала.
- Он боится народа, - твердо сказал Санчо. И в это мгновение он был очень похож на своего деда Хуан-Мария.
Последняя машина скрылась за поворотом.
Санчо оглянулся. Сквозь зеркальное стекло витрины магазина на него смотрел Лысый генерал. Санчо показал ему язык и скомандовал друзьям:
- Пошли!
Мимо пробежала стайка маленьких мальчишек, которые выли во весь голос, подражая реву машин президента.
