Сеньор Крэдо снова нажал кнопку: огни погасли, ракета затихла.
- Каков корабль?
- Прекрасный, - сказал Па, - я с удовольствием сам бы поиграл такой игрушкой!
- За такую игрушку, - сказала Ма, - я, пожалуй, отдала бы свою самую любимую куклу.
- Только ни слова Санчо, - предупредил сеньор Крэдо, - пусть это будет сюрпризом и для него.
На том все и порешили.
Когда Санчо пришел из школы, Па позвал его и сказал:
- Вот подарок!
Подарок был снова упакован и перевязан бечевкой.
- Что это? - спросил Санчо.
- Завтра узнаешь. Пусть это будет сюрпризом не только для Риты, но и для тебя.
- Спасибо, Па! Ты слышал, что в дельте реки Меконг наши снова надавали марионеткам?
- Какие наши? - с недоумением спросил Па. - С каких пор о н и стали нашими?
- Мы сегодня собирали металлолом в пользу борющегося Вьетнама, сказал Санчо. - Разве нельзя?
- Раз все собирали... - растерянно сказал Па. - Еще несколько недель - и ты будешь законченным пионером.
Санчо как-то странно посмотрел на отца и пошел к себе в комнату.
- Подарок возьмешь завтра. И не распаковывай его, - вслед сыну сказал сеньор Родригес.
На другой день Ма собирала сына на день рождения. Она достала из шкафа белую рубашку с жабо, которое напоминало взбитые сливки, вылитые на грудь.
- Это очень элегантно! - сказала она.
На что сын ответил:
- Не надену!
- Но почему же, Санчо?
- Я не пижон! - был ответ. - Это только пижоны носят жабо. А наши ребята не носят.
- Что же носят в а ш и ребята?
- Красные галстуки.
- Хорошо, - терпеливо сказала Ма. - Я поищу у отца красный галстук.
- Отец - не пионер. Его галстуки не годятся. Дай мне простую рубашку.
Потом Санчо отказался от золотых запонок, которые, оказывается, носят только капиталисты, и от лакированных туфель, которые носят девчонки, и от одеколона, и от пробора. Он окончательно расстроил Ма, которая искренне хотела, чтобы ее сын был самым элегантным.
- Я не опоздаю? - поминутно спрашивал Санчо. - Сколько времени? У нас верные часы?
- Кто будет на празднике? - спросила мама.
- Свои ребята, - ответил Санчо, подхватывая сверток с подарком, чуть не забыл его! - и помчался так, словно опаздывал на поезд.
Дверь ему открыла сама хозяйка дома - Рита.
- Санчо! Заходи, Санчо!
Санчо переступил порог и шаркнул ножкой, при этом он очень элегантно наклонил голову.
- Рита, поздравляю тебя... Вот, пожалуйста, прими.
Он протянул девочке сверток с подарком.
В прихожую выбежали Ира и Алиса. Они были такие нарядные, что Санчо не сразу узнал их, шаркнул ножкой, наклонил голову. Девочкам это очень понравилось. Они зарделись от удовольствия, а Рита заторопила друзей:
