Тексты и варианты подготовили и комментарии к ним написали: О. Б. Алексеева («На Волге», «Рыцарь на час»); А. М. Гаркави («Поэт и гражданин», «Внимая ужасам войны…», «Тяжелый год — сломил меня недуг…», «Не знаю, как созданы люди другие…», «Не гордись, что в цветущие лета…», «Семьдесят лет бессознательно жил…», «Во вражде неостывающей…», «Кто долго так способен был…», «Так говорила актриса отставная…», «И на меня угрюмого, больного…», «О, пошлость и рутина — два [гиганта]…», «Прощанье», «Влюбленному», «Княгиня», «Самодовольных болтунов…», «<Тургене>ву», «Прости», «Как ты кротка, как ты послушна…», «Я посетил твое кладбище…», «Школьник»); М. М. Гин («О погоде», «Газетная», «Песни о свободном слове», «Из „Песен о свободном слове“», «Балет», «Чего же вы хотели б от меня…»); Б. В. Мельгунов («Белый день недолог…», «Эти не блещут особенным гением…», «Экспромт при отъезде А. Д. Дмитриева», «Плохо, братцы, беда близко…»); Ф. Я. Прийма («Молодое поколение своему Зоилу»); М. Д. Эльзон («Литературная травля, или Раздраженный библиограф»); остальные тексты и варианты подготовлены к прокомментированы Н. Н. Скатовым. Комментарий к стихотворениям 1856–1866 гг., включавшимся в собрания сочинений Некрасова ошибочно, написан А. М. Гаркави.
Редакционно-техническая работа осуществлена М. Е. Устиновым.
Условные сокращения, принятые в настоящем томе
АсК — Архив села Карабихи. Письма Н. А. Некрасова и к Некрасову. М., 1916.
ВдЧ — «Библиотека для чтения».
Боград Совр. — Боград В. Э. Журнал «Современник». 1847–1866,Указатель содержания. М.-Л., 1959.
BE — «Вестник Европы».
ГБЛ — Рукописный отдел Государственной библиотеки СССР им. В. И. Ленина (Москва).
Герцен — Герцен А. И. Собр. соч. в 30-ти т. М., 1954–1966.
ГПБ — Рукописный отдел Государственной публичной библиотеки им. М. Е. Салтыкова-Щедрина (Ленинград).
Даль — Даль Владимир. Толковый словарь живого великорусского языка, т. I–IV. М., 1955.
Добролюбов — Добролюбов И. А. Собр. соч. в 9-ти т. М.-Л., 1961–1964.
Докл. РБО — Доклады и отчеты Русского библиологического общества. Новая серия.
ЖМНП — «Журнал Министерства народного просвещения».
ИВ — «Исторический вестник».
ИРЛИ — Рукописный отдел Института русской литературы (Пушкинского Дома) АН СССР (Ленинград).
ИРЛИ б — Библиотека Института русской литературы (Пушкинского Дома) АН СССР (Ленинград).
ЛГ — «Литературная газета».
ЛН — «Литературное наследство».
MB — «Московские ведомости».
Некр. в восп. — Н. А. Некрасов в воспоминаниях современников. М., 1971.
