Сейчас все будет хорошо! Я приведу себя в порядок и отправлюсь завтракать в «Четверть девятого». И там обязательно встречу Шарля! Он наверняка будет со своим щенком. Как, кстати, он назвал его? Вот, именно об этом я и спрошу Шарля. Ему придется ответить, потому что это совершенно простой и ни к чему не обязывающий вопрос. Я произнесу кличку вслух. Щенок услышит свое имя и проявит интерес ко мне. Хотя он и так наверняка его проявит: все животные проявляют интерес ко мне, потому что я их люблю.
Особенно больших собак. У моих родителей целых две: престарелая серьезная овчарка Рона и молодая мохнатая черная огромная зверина Блэк неизвестной породы. Она ужасно добродушная, но, с точки зрения Роны, безнадежная бестолковщина. Рона совсем другая, нетерпимая и властная, как мой папа, хотя иногда проявляет чудеса милосердия. Например, года два назад в дождь, строго вышагивая на поводке возле левой ноги моего отца, она обнаружила возле урны коробку из-под обуви. Обычно Роне совершенно наплевать на посторонних и на не относящиеся к нашей семье предметы, но тут она сделала стойку и не двинулась с места, пока папа не открыл коробку.
Там неподвижно лежал крошечный черный щенок. Папа решил, что он мертвый. Рона же была другого мнения. Она пару раз лизнула маленькую мордочку, потом взяла существо в зубы и энергично встряхнула. Щенок завякал! Рона многозначительно посмотрела на отца. Он все понял и отстегнул поводок. Не выпуская находку из зубов, Рона молнией понеслась домой! Влетела в дом – у моих родителей частный дом, Рона умеет сама поворачивать ручку на входной двери – и предъявила моей маме щенка, оказавшегося девочкой. Потом они вместе взялись выхаживать Блэк, и Рона очень внимательно следила, чтобы мама вовремя кормила и периодически купала малышку. Так продолжалось несколько недель, в течение которых мама и Рона очень сблизились, а папа – единственный из нас троих, к кому обычно с почтением относится Рона, маму и меня она просто терпит из уважения к нему, – папа отступил на задний план. Но, когда Блэк подросла, все вернулось на круги своя, и Рона вместе с папой стали водить Блэк в собачью школу и учить всяким премудростям. Рона продолжила обучение и на прогулках, в частном порядке, но она – слишком строгий педагог для бестолковой жизнерадостной девчонки, и Блэк постоянно достаются грозные рыки и учебные укусы.
Когда я приезжаю к родителям, то гуляю с собаками вместе с папой, и Блэк в поисках защиты от двойной тирании – отцовской и Рониной – бежит ко мне, начинает лизаться и ласкаться. К искреннему огорчению и недовольству Роны, которая считает Блэк своей собственностью, в силу чего Блэк должна подчиняться только ей, ну, понятно, и отцу. А тут вдруг такое вопиющее нарушение субординации: мятежные ласки и облизывания неизвестно кого!
