– Такая мордаха!
– Совсем маленький...
– Меховая игрушка! Прелесть!
– А лапы-то, лапы! Ты только посмотри, Поль!
– Он ведь ньюфаундленд, Катрин. Это большая собака. Как его зовут, сынок?
– У него очень длинное имя, папа, я называю его...
– Ой, дай мне подержать! Ну иди, иди, малыш, к тете!
– ...Пьеро, но Вивьен... Осторожнее, Марьет, он тяжелый. Вивьен считает, что...
– Да ты и правда тяжеленький, Пьеро! Ох ты мой сладкий! Ты моя псина!
– ...Но Вивьен считает, что Казимир – солиднее.
– Для большой страшной зверюги, но не для такого милого существа! Такого, такого, такого! – Марьет прижала щенка к себе, потерлась носом о его лоб. – Правда, Пьеро? Ты ведь никогда не будешь черной страшной зверюгой? Правда? – И выразительно посмотрела на меня.
Выходит, это все-таки она «вправила мозги» Шарлю? А не он сам додумался, что я «не из тех»? Но ведь я же чуть не стала «из тех», увидев Пьера!.. Или мне только кажется, что Марьет посмотрела многозначительно?
– Йах, йах, йах, – сдавленно заскулил щенок и заелозил, стараясь выбраться из ее объятий.
– Я не считаю... – пробормотала я.
– Осторожнее, Марьет! Ты его задушишь! Дай сюда!
– Да ничего я ему не сделаю, мама!
Но та решительно отобрала скулящего щенка у дочери.
– Тише, тише, малыш. Успокойся, все хорошо. Все хорошо, Казимир, мы все тебя любим.
Щенок все еще жалобно поскуливал, однако сидел на ее руках смирно.
– Да что вы все его тискаете! – возмутился отец Шарля. – Это ньюф, а не болонка! Привыкнет к рукам, вырастет, и что с ним делать? Сто килограммов на ручках носить?
– Ты вырастешь, – продолжала баюкать щенка его жена. – Обязательно вырастешь, Казимир! Будешь большим красивым псом... Большим-большим, красивым-красивым... Как бы мы ни хотели, чтобы ты всегда оставался меховой игрушкой...
– Ага, мамочка! Ты всегда мечтала, чтобы мы с Шарло оставались грудными младенцами!
– Много ты понимаешь, дуреха! – усмехнулся Поль. – Вот будут свои, тогда... Правда, поставь ты его на землю, Катрин! Пусть по травке побегает животное!
– Как бы в розы не полез, еще поцарапается...
– Да не переживай ты за свои розы! Ставь, ставь, вот так. Ну поцарапается, не беда – надо же начинать знакомство с миром!
Щенок сообразил не сразу, что стоит на твердой земле. Четыре толстые лапки – как неуверенные ножки шаткого мохнатого пуфика. Он помотал головой, попробовал подвигать хвостом, и из-под пуфика потекла лужа. Лапам стало мокро. Они вперевалку понесли пуфик к ногам Шарля. И вдруг! Ой, что же это такое? Оно только что было неподвижным и ка-а-ак прыгнет!
