— Все подозревали, что рано или поздно сэр Эштон вмешается, но позиция лицемерного умолчания всех устраивала. Вам это известно не хуже моего.
— Клянусь вам. Айвори, если бы я только мог предположить, что он станет действовать так жестоко и стремительно, сделал бы все, чтобы ему помешать.
— И что конкретно было в ваших силах?
Вакерс посмотрел на Айвори и отвел взгляд.
— Приглашение в Амстердам остается в силе, приезжайте когда захотите. И последнее: давайте не будем учитывать результат сегодняшней партии. Всего наилучшего.
Не дождавшись ответа, Вакерс покинул квартиру, сел в лифт и нажал на кнопку первого этажа. Его шаги отозвались гулким эхом в пустом холле. Он потянул на себя тяжелую дверь подъезда и перешел на другую сторону улицы.
Ночь была теплая. Вакерс спустился на Орлеанскую набережную и взглянул на фасад дома: на шестом этаже в окнах гостиной Айвори погас свет. Он пожал плечами и продолжил прогулку. Как только он свернул за угол улицы Ле-Регратье, припаркованный у тротуара «ситроен» дважды мигнул фарами. Вакерс открыл дверцу и устроился на пассажирском сиденье. Водитель протянул руку к ключу зажигания, но голландец жестом остановил его:
— Подождем несколько минут, если не возражаете.
Они не разговаривали. Тот, кто сидел за рулем, достал из кармана пачку сигарет и чиркнул спичкой:
— По какой причине мы торчим тут у всех на виду?
— Телефонная кабина прямо напротив.
— О чем вы? На набережных нет кабин.
— Будьте любезны, затушите сигарету.
— Вы стали борцом с курением?
— Нет, но огонек могут заметить с улицы.
На набережную вышел мужчина. Остановился, облокотился о парапет.
— Это Айвори? — спросил человек за рулем.
— Нет, Папа Римский!
— Он говорит сам с собой?
— Он звонит.
— Кому?
— Не валяйте дурака! Если человек вышел из дому среди ночи, чтобы сделать телефонный звонок с набережной, значит, хочет, чтобы имя собеседника оставалось тайной для остальных.
— Так зачем сидеть в засаде, раз мы все равно не можем услышать его разговор?
— Хочу проверить одну догадку.
— Проверили? Можем ехать?
— Нет, меня интересует, что будет дальше.
— Значит, у вас есть догадка?
— До чего же вы болтливы, Лоренцо! Как только он повесит трубку, выбросит симку сотового в Сену.
— Собираетесь нырять за ней?
— Вы и впрямь круглый идиот, дружище.
— Чем оскорблять, лучше объясните, чего мы ждем.
— Узнаете через несколько мгновений.
Лондон
В маленькой квартире на Олд-Бромптон-роуд зазвонил телефон. Уолтер поднялся с кровати, накинул халат и вышел в гостиную.
