— Что происходит? — Казалось, сейчас он не мог проявить гнев, которого со страхом ждала Элейн. — Этот ребенок… — Кимон повернулся к жене с несколько ошеломленным видом. Он явно не мог поверить своим глазам. — Этот ребенок, — повторил он, — не твой?
Элейн с трудом выговаривала слова:
— Да… э-это моя дочка.
— Меня зовут Джинкс, — весело перебила девочка, все еще подпрыгивая, хотя Элейн жестом попросила ее успокоиться. — Джинкс Хилари!
— Хилари? — резко спросил Кимон.
Элейн подала Джинкс еле заметный знак, и та все так же весело добавила:
— Марсленд. Джинкс Хилари Марсленд. — Она улыбнулась Кимону. Ее личико сияло. — Мамочка сказала, что я должна добавлять…
— Тихо, милая… и стой спокойно.
Джинкс послушалась, сложила руки и прижала их к груди. Она поступала так, когда волновалась.
Ее явно привел в восторг «папочка», а он… его лицо приняло такое дьявольское выражение, что Элейн даже не смела на него взглянуть. Она не хотела, чтобы Джинкс присутствовала при ее откровенном признании, но теперь обнаружила, что очень этому рада. Муж не убьет ее в присутствии ребенка. — В комнате наступила ужасная тишина. Потемневшие щеки Кимона говорили о затаенной ярости. И даже Джинкс, казалось, почувствовала эту атмосферу, потому что сильно нахмурилась, переводя взгляд с Кимона на Элейн.
— Я не верю! — наконец заявил Кимон. — Она не может быть твоим ребенком! — Он оскалил зубы, а в его черных глазах горела ярость. — Твоя… дочка! — Раздувая ноздри, он шагнул к Элейн, и она попятилась к окну. — Повтори это… повтори!
— Джинкс — моя дочка… — Как спокойно звучал ее голос! Должно быть, она онемела от страха. — Когда она родилась, мне было семнадцать лет…
— Ее отец?
— Он умер.
Элейн продолжала свою речь, которую на этот раз хорошо отрепетировала. Кимона обманули. Вместо «купленной» им целомудренной девушки он получил девушку с ребенком. Элейн удалось сказать, что она так и не вышла замуж за отца Джинкс. Напоследок поведала, почему держала в тайне существование Джинкс.
— Я сказала, что отплачу тебе, если мне когда-нибудь представится такая возможность. Так я и поступила. Но ты платишь и за то, что мне сделал отец Джинкс. Он пообещал жениться на мне, а сам сбежал с другой и оставил мне Джинкс. Ты умный человек, Кимон, но тебя обманули… — Пара больших шагов, и расстояния между ними как не бывало. Он так яростно сжал ее руки, что она вскрикнула. — Не надо… я…
Она вновь замолчала и вздрогнула, в панике едва не выложив всю правду. Но вовремя остановилась. Если расскажет правду, то не только не получит долгожданного удовлетворения, но и не сможет держать Кимона на расстоянии, что еще важнее, особенно для девушки с высокими идеалами Элейн. Она фактически станет его подругой для подушки, нужной только благодаря его желанию. Нет, повторила себе Элейн, она не Эстелла. Поэтому стойко держалась, зная, что ужасная сцена скоро закончится.
