— ...Отличный шанс нам поболтать. Вы не возражаете, мисс Кортни?
— Зовите меня Кэтрин, пожалуйста,— быстро попросила она. — Прошу прощения, но я, кажется, пропустила то, что вы говорили.
— Все в порядке, моя дорогая. В любом случае, я говорил о туристическом бизнесе. Хотя Дэв сказал мне, что вы отлично осведомлены в этом вопросе.
Было ли это только ее воображение, или ей действительно показалось, что в голосе пожилого мужчины промелькнул какой-то елейный оттенок, придающий невинным словам странный намек? Она вновь взглянула на Дэва и сразу же поняла: он чем-то обеспокоен.
— Дэв? В чем дело? — спросила она озабоченно.
— Дорогая, тебе придется меня извинить. Отец сказал, что у входа его остановил дворецкий и сообщил о какой-то проблеме на стройке.
— Но как такое могло случиться, Дэв?
— Не знаю, — пожал он плечами. — Мне придется поехать разобраться.
По какой-то непонятной причине по спине девушки пробежали мурашки.
— Я поеду с тобой, — быстро предложила она.
— И оставите меня здесь одного, мисс Кортни? Вы же не сделаете такого со стариком, нет? — весело спросил старший Хэррингтон. — Кроме того, как я подозреваю, Дэвиду придется наведаться в офис. Вы, разумеется, не хотите, чтобы я ужинал в одиночестве?
Дэв неуверенно переводил взгляд с отца на Кэтрин.
— Кэт, я...
— Иди, — поспешно сказала она, хотя ей ужасно хотелось вцепиться в его руку, чтобы чувствовать себя в безопасности. Он встретился с ней взглядом, и девушка кивнула. — Со мной все будет в порядке, правда.
— Конечно, будет, Дэв. Я хорошенько о ней позабочусь, обещаю.
Дэв наклонился и прикоснулся губами к губа Кэтрин. Она улыбнулась и сжала его руку, затем печально смотрела ему вслед, когда он поспешно пересекал зал и выходил за дверь. Джулия Кортни пристально наблюдала за своей дочерью с другого конца танцевальной площадки, и Кэтрин отлично могла себе представить, что мать думает о ее поведении. Она наверняка считает, что Кэтрин оказывает поддержку и развлекает ее личного врага.
— Похоже, мы одни оккупируем этот стол, или кто-то сильно опаздывает, — произнесла она с натянутой веселостью.
— Я договорился об этом, мисс Кортни, как только слухи о вас и о моем сыне подтвердились.
Кэтрин вспыхнула.
— О том, что мы с ним встречаемся? Да, Дэв говорил мне. Сожалею, что вы услышали это таким образом. Но пожалуйста, не могли бы вы называть меня просто Кэтрин?
Артур Хэррингтон вновь улыбнулся:
— Я предпочел бы сохранить наши отношения по возможности обезличенными, мисс Кортни. Нам будет проще таким образом вести наши дела.
