— Эй! — из-за спины Полканыча появляется белая Сенькина мордочка. — Эй, собаки! Хватит причитать! Нам на рынок пора!..
…Мы семеним вдоль высокой серой стены, за которой шумит рынок.
— Значит так, — учит меня Сенька. — Я бегу по прилавку с мясом, тетки в шоке, ты подскакиваешь, хватаешь самый большой кусок и назад! Не оборачивайся и не психуй, понял?! За меня не волнуйся! Я тебя потом догоню. На все про все — шестьдесят пять секунд!
— А если получится больше? — волнуюсь я.
— Не боись, Ватрушка! Все рассчитано-подсчитано! Сказано: шестьдесят пять секунд, значит, шестьдесят пять!
— Но вдруг нам что-то помешает? — нервничаю я. — Вдруг там будут наши конкуренты? И мы задержимся?
— Слушай, Бублик! — возмущенно взвизгивает Сенька. — Чего ты рассуждаешь тут, паникуешь?! Мы с Полканычем и не такие дела проворачивали!.. Если появятся конкуренты, нам это только на руку! Тогда ты завязываешь потасовку, а я делаю свое дело! Понял, Хачапури?!
— Но я же первый раз! — возражаю я. — Я никогда в жизни не брал ничего чужого! Только однажды я погрыз старый тапок моего хозяина, но ведь я его не украл!..
— Хватит ныть! — обрывает меня крыса Сенька.
Минуя толпу, мы подбегаем к распахнутым воротам рынка и прижимаемся к пирамиде из пустых ящиков. На меня никто не обращает внимания, а Сеньки вообще не видно, потому что он спрятался между мной и пирамидой.
— Конкурентов нема! — пищит крыса Сенька. — Начинаю отсчет!
— Уже?! — шепчу я.
От страха у меня кружится голова.
— Айн! — возбужденно отсчитывает крыса Сенька.
— Хоз-зяин… — бормочу я. — Помоги мне собраться с духом!
В минуты щенячьего страха я всегда обращаюсь за помощью к мужественному образу моего хозяина. И тогда своим внутренним взором я вижу, как хозяин подмигивает мне. «Пончик! — подбадривает меня хозяин. — Хорош-шая собака! Умная собака! Вес-селая!..»
— Цвайн! — скрипит Сенька. — Драйн!
Я мысленно машу хозяину хвостом и… становлюсь в стойку. Я взбодрился от одной только мысли о моем хозяине! Теперь я готов к любым неожиданностям.
— Пошел! — командует сам себе Сенька. — Пошел я!.. Эй, Пончик, не дрейфь! Сосчитай до пяти — только не торопись — и скачи следом за мной!
Крыса Сенька стрелой мчится к мясному ряду и, подбежав к прилавку, ловко вскарабкивается на самый верх.
За прилавком стоит толстая торговка.
— Ай! — вскрикивает она, заметив крысу. — Аааааааай!!!
— Раз, два, три, четыре, пять! — шепчу я. — Вперед!
— Ааааааай! — вторит первой толстой торговке вторая толстая торговка. — Ааааааай!!!
