Прошу тебя, прекрати! Кольцо твое. Портрет твой. И все остальное, что я подарю тебе, будет твоим.
Но только не сердце.
Не любовь.
А это единственное, чего хотела Хиби...
—Хорошо. Тогда я готова идти.
По дороге домой Хиби едва сдерживала слезы. Расставание с Ником оказалось необычайно тяжелым. Но она не могла позволить, чтобы Ник понял, какие чувства ее обуревают. У нее все же есть собственная гордость!
Девушка даже не знала, когда снова увидит его.
Если увидит вообще.
Может быть, он предоставит своим адвокатам право вести все дела с ней.
Боже, лучше бы она вышла за него замуж, чем так! Но бороться с его бывшей женой она не хотела. Если он выбрал Салли, пусть так и будет!
—Могу я продолжать работать в галерее, пока... пока?..
Хиби покосилась на него, дрожащими руками отпирая дверь квартиры.
Работай там сколько угодно. Сама решай. Я проинструктирую Джейн, когда вернусь к себе.
Я просто...
Хиби, мы не могли бы войти? Этот портрет весит целую тонну! — Ник поморщился. — Я вспотел, пока тащил его по лестнице!
Ты... — улыбнулась девушка, но не успела договорить.
Простите, — раздался незнакомый голос за ее спиной. — Я ищу квартиру номер... — Мужчина замолчал.
Кажется, человек не поверил своим глазам, когда Хиби повернулась к нему. И побледнел.
—Клаудия?
Был только один в мире мужчина, который мог спутать ее с матерью. Но возможно ли это?..
Эндрю Саутерн?
Ник первым обрел дар речи.
Д-да, — подтвердил художник дрожащим голосом, не сводя с Хиби глаз.
Ник прекрасно понимал, что чувствовал сейчас этот мужчина, — он и сам не мог заставить себя не смотреть на Хиби!
Ник сразу узнал Эндрю Саутерна. Он видел фотографии знаменитого художника, хотя тот заметно постарел за это время. Его темные волосы поседели, лицо покрылось морщинами, серые глаза потускнели.
Вполне возможно, это отец Хиби. Хотя кто знает?
Впрочем, неважно, приставать к нему с расспросами сейчас не стоило, мужчине и без того хватило волнений, когда он получил письмо Хиби. Более того, он лично приехал в Лондон, вместо того чтобы написать или позвонить.
Хиби чувствовала, как учащенно бьется ее сердце. Она не могла пошевелиться, глядя как завороженная на человека, который мог оказаться ее отцом. Оба, молча, смотрели друг на друга.
Эндрю Саутерн первым пришел в себя. Мужчина покачал головой.
Ну, конечно, ты не Клаудия, — пробормотал он невнятно. — Ты слишком молода, чтобы быть ею. Но сходство... сходство...
Художник замолчал.
Поразительное, правда? — с горечью произнес Ник.
