— Кто сказал, что опасность на самом деле существует? — Глаза Деймена расширяются. — Роман лжец, почему мы должны ему верить?
— Да, но… Проверить-то мы не можем! А если он не врет? Нельзя рисковать… Правда?
Деймен с улыбкой поднимается, подходит к письменному столу и, закрыв глаза, материализует высокую белую свечу в изысканном золотом подсвечнике, острый серебряный кинжал с рукоятью, инкрустированной хрусталем и самоцветами, и зеркало в золоченой раме. Зеркало он укладывает на стол и жестом подзывает меня к себе.
— Обычно я пропускаю даму вперед, но в данном случае…
Держа руку над поверхностью зеркала, он приставляет к ладони острие ножа и проводит им по линии жизни. Кровь льется на стекло и собирается лужицами, быстро густея. Деймен закрывает глаза. Свеча вспыхивает. Рана уже исцелилась. Деймен проводит клинком сквозь пламя, очищая лезвие, и передает его мне.
Я придвигаюсь к нему и поглубже вдыхаю перед тем, как полоснуть кинжалом по собственной плоти. Морщусь от резкой боли, а затем наблюдаю, как моя кровь стекает с ладони на зеркало, медленно подбираясь к крови Деймена.
Мы стоим плечом к плечу, замерев и не дыша. Две рубиновые кляксы встречаются, смешиваются… Контакт генетического материала — как раз то, о чем предупреждал Роман.
Мы ждем катастрофы, ужасной кары за нарушение запрета, и… ничего. Вообще никакой реакции.
— Чтоб меня черти взяли! — говорит Деймен, оборачиваясь ко мне. — Все отлично! Это же…
Договорить он не успевает. Раздается шипение, сыплются искры, лужица крови вскипает, выделяя так много жара, что над зеркалом поднимается клуб дыма. Это продолжается до тех пор, пока вся кровь не испаряется. Только на обгорелом зеркале остается тончайший слой копоти.
Так вот что случится с Дейменом, если смешать наши ДНК!
Мы стоим, онемев, не зная, что сказать. Слова и не нужны — без них все ясно.
Ромаен не обманул. Опасность вполне реальна.
Нам с Дейменом никогда не быть вместе.
Если только я не соглашусь заплатить нужную цену.
— Что ж… — Деймен старается казаться спокойным, хотя лицо у него убитое. — Видимо, Роман не такой лжец, каким я его считал. По крайней мере в данном случае.
— Значит, и противоядие у него действительно есть! Нужно только…
Деймен не дает мне договорить.
— Эвер, пожалуйста, даже не думай об этом! Прошу тебя, держись подальше от Романа. Он опасен, он не в своем уме. Не приближайся к нему, хорошо? Ты просто…
Он качает головой, проводит рукой по волосам, стараясь не показывать свою тревогу. Сделав шаг к двери, он говорит:
