Я заглядываю Деймену в глаза, и меня пробирает холод. Никогда не видела его настолько усталым, измученным… настолько полным сожалений.
— И тогда я понял то, чего не сознавал все эти годы.
Я подтягиваю колени к груди, словно загораживаясь оттого, что сейчас последует.
— Бессмертны только наши физические тела. А души — совсем даже не бессмертны.
Я отвожу глаза. Не могу смотреть ему в лицо, не могу дышать.
— Вот какое будущее я тебе подарил. Вот что тебе грозит, если, не дай Боже, с тобой что-нибудь случится.
Я инстинктивно вскидываю руку к горлу, вспомнив слова Романа о моей уязвимой чакре — о моей глупости, недостатке понимания. Можно ли как-нибудь ее защитить?
— Почему ты так уверен? — Я смотрю на Деймена словно во сне, в ужасном кошмаре, из которого не вырваться. — Может, ты ошибаешься! Все ведь происходило так быстро… Возможно, то состояние было временным. Ну, в смысле, я сразу вернула тебя к жизни, и ты не успел оказаться на той стороне.
Деймен качает головой.
— Скажи, Эвер, а что ты увидела после автокатастрофы, когда умерла? Как ты провела те несколько мгновений, когда твоя душа рассталась с телом, прежде чем я вернул тебя к жизни?
Я судорожно сглатываю и отворачиваюсь. Разглядываю деревья, цветы, разноцветный ручей, бегущий неподалеку. В тот день я оказалась здесь, на этом самом лугу. И так была очарована головокружительным благоуханием, сияющими туманами и всеохватным ощущением безграничной любви, что даже не хотела отсюда уходить. Готова была остаться здесь навсегда.
— Ты не увидела пропасть, потому что была в то время еще смертной. Ты умерла обычной смертью. А в тот миг, когда я заставил тебя выпить эликсир, все переменилось. Вместо Летней страны и того, что за мостом, твоей судьбой стала Призрачная страна.
Деймен смотрит куда-то вдаль. Он так глубоко ушел в себя, замкнулся в своем раскаянии и сожалениях, что мне становится страшно — вдруг я уже никогда не смогу до него докричаться?
И тут он говорит, встречаясь со мной взглядом:
— Мы с тобой можем прожить на уровне земного бытия вечность и быть вместе. Но если что-нибудь случится, если один из нас умрет… — Деймен встряхивает головой. — Мы попадем в бездну и больше никогда не встретимся.
Я отчаянно хочу заговорить, возразить, сказать, что все это неправда, — и не могу. Довольно заглянуть в его глаза, чтобы понять — это самая настоящая правда.
— И как бы я ни верил в могущество здешней целительной магии — посмотри, она вернула мне память! — Деймен передергивает плечами и качает головой, — я не смею забывать об осторожности, пусть даже кажется, что можно дать волю своим желаниям. Риск слишком велик. Нет никаких доказательств, что здесь все произойдет иначе, чем на Земле. Таких экспериментов я не могу себе позволить. Я должен сделать все, чтобы тебя защитить.
