— Мам, ты не бойся! — вдруг говорит Денис. — Я их мыл!..
На следующее утро Ирина вновь приехала в «Рассвет», но лагерь пуст.
— Их только что увезли, — объясняет ей пожилая работница.
— Куда?
— А кто его знает?!.. Куда погонят эшелон — в Крым или в Одессу... Вы поезжайте на станцию, может, еще успеете проститься?!..
Вокзал. Ирина пробирается к поезду, стоящему на запасном пути, оцепленном милицией.
— У меня там сын, — просит она молоденького милиционера.
— Ладно, проходите! — пропускает ее тот.
Ирина подбегает к ближайшему вагону, у которого стоят несколько ребятишек разного возраста. На груди у каждого висит бирка с именем и фамилией.
— Дети, поднимайтесь в вагон!.. Я вас всех должна видеть, — зовет их из вагона интеллигентная женщина в очках.
— Простите, — обращается к ней Ирина, — вы не знаете, в этом поезде есть «Рассвет»?..
— Не знаю. Пройдите вперед, может, там?..
Ирина бежит вдоль поезда.
— Это не «Рассвет»?.. — выкрикивает она у каждого вагона.
Вот из одного вагона выскакивает разъяренная упитанная проводница, за ней — пожилой мужчина в форме начальника поезда.
— Если ты не вернешься, считай себя уволенной, — кричит он ей в след.
— Да черт с тобой, увольняй!.. Напугал!.. — на ходу огрызается та.
— Стой!.. Кто вместо тебя работать сегодня будет, ты подумала?!.. Где я возьму замену?..
— Сам обслуживай этих чернобыльцев!.. На фиг нужна мне твоя радиация!..
— Последний раз прошу тебя, Петрова, опомнись!..
— Да пошел ты!.. — рычит своему начальнику проводница, чуть не сбив с ног Ирину.
— Вы не знаете, есть ли в этом эшелоне дети из «Рассвета»? — взмолилась Ирина навстречу начальнику поезда.
— «Рассвет»?.. Кажется, в конце состава, не помню... — отвечает ей тот, тоскливо глядя в спину удаляющейся проводнице. — Э... эх! — махнув рукой, он поднимается в вагон.
А Ирина бежит назад — в конец состава. Поезд трогается. Она кричит:
— «Рассвет»!.. Кто из «Рассвета»?.. Де-нис!..
Поезд, набирая скорость, проносится мимо …
* * *
… Громкий плач ненадолго вернул Ирину в реальность. Это упал малыш, бегающий за голубями. Мать поднимает его, стряхивает пыль. А Ирина вновь окунается в прошлое…
* * *
…Одесский вокзал пестрит яркими детскими одеждами. Ирине это кажется странным, после двух месяцев почти бездетного Киева, если не считать бездомных детей переселенцев в долгих очередях эвакоштабов. Она подходит к расписанию пригородных поездов. Увидев, что электропоезд в Белгород-Днестровский отправляется через полчаса, спешит к пригородным кассам за билетом.
