Она пила горячий чай и бесцельно смотрела в окно. Джон Росс, Рыцарь Слова. Она не могла представить его иным, чем пять лет назад. Не могла вообразить, что он изменился. Как же мог он уйти так далеко от своей горячей веры в необходимость спасения мира? Звучало слишком пафосно, но это так. Именно этим Джон и занят. Спасает мир, спасает человечество от него самого. О'олиш Аманех объяснил ей, что идет война, еще до того, как Росс подтвердил это. Мы сами себя разрушаем. Вот что сказал Два Медведя. Мы рискуем повторить судьбу синиссипи — исчезнуть без следа, и никто о нас не вспомнит.
Неужели мы вправду уничтожаем себя? И идем путем синиссипи? Нест так давно не размышляла об этом, погрузившись в обычную жизнь, постаравшись забыть о событиях пятилетней давности. Она тогда была четырнадцатилетней девчонкой. Ее мир удержался на плаву, вот она и сочла за лучшее не бередить прошлые раны.
Но теперь мир качается на грани, и судьба пытается забросить ее из Хоупуэлла. Что происходит в мире, в большом мире, куда ее властно зовут? Что с ним будет без Джона Росса?
Дождь стучал по стеклам, заволакивая двор туманом. Парк и все вокруг исчезли за пеленой дождя. Мир словно растворился.
— Да, алло!
— Ну что, сидишь за компьютером, Роберт? — ехидно спросила она.
— Нест?
— Хочешь съесть пиццу немного погодя?
— Ага, ну конечно, — теперь в голосе звучали энтузиазм и любопытство. — Когда?
— Через час. Я за тобой заеду. Но за небольшую услугу.
— В чем дело?
— Отвезешь меня завтра утром в О'Хэйр. Выедем, когда тебе будет удобно, и можешь потом воспользоваться моей машиной. Просто вернешь ее на стоянку.
Она не знала, как Ариэль доберется до Сиэтла, но не думала, что ей стоит об этом беспокоиться. Творения Госпожи могут обойтись без помощи людей.
Она подождала ответа Роберта. Он долго молчал.
— О'Хэйр. Ты куда-то летишь?
— В Сиэтл.
— В Сиэтл?
— В Изумрудный город, Роберт.
— Да, я знаю, что он так называется. А зачем тебе туда?
Она вздохнула и стала смотреть в окно.
— Наверное, для того, чтобы встретиться с Волшебником, — она помолчала для пущего эффекта. — Пока, Роберт.
И повесила трубку.
Понедельник, 29 октября
Он взглянул на часы на своем столе: уже три. Он здесь с утра. Пора сделать перерыв.
Джон отодвинул кресло и встал. Ему уже сорок три, но после отдыха он чувствует себя так, словно скинул десяток лет. Худой, стройный, загорелый, выглядит по-спортивному. На лице уже морщины, но все равно вид мальчишеский. Длинные каштановые волосы связаны банданой, отчего он выглядит человеком, которому никогда не стать взрослым. Бледно-зеленые глаза глядят на мир, словно пытаясь решить, что с этим миром делать.
