Она попробовала другую тактику.
— Ариэль говорит, что отправится со мной и поможет.
Пик фыркнул.
— Ариэль — бродяжка. Какой с нее прок? Она сделана из воздуха и потерянных воспоминаний. От небытия ее отделяет один удар сердца. Что она знает о людях и их проблемах? Бродяжки случайно появляются на свет, жизнь их сродни жизни призраков, и исчезают они тоже в одночасье. В данном случае она — лишь посланник, ничего больше.
— Но она говорит, что послужит проводником. Госпожа послала ее специально для этой цели.
— Слепой ведет слепого, как говаривала твоя бабушка!
Пик ничего больше не мог сказать.
Нест свернула между деревьев, обходя сидящих на пикнике и игроков в мяч, свернула к дорожке, выходящей к задним дворам домов, стоящих у парка. В голове было тесно от размышлений и забот. Непонятно, какое принять решение.
— А ты бы пошел со мной? — внезапно спросила она.
Пик затих, весь сжавшись. Сначала ничего не сказал, потом пробормотал едва слышно:
— Ну, дело ведь в том, что я никогда не покидал парка.
Она была удивлена, хотя чему тут удивляться? Зачем бы Пику куда-либо отлучаться? Что могло заставить его покидать парк? Здесь его дом, его работа, вся его жизнь. Он имеет в виду, не произнося этого словами, что боится уйти отсюда.
Она поставила перед ним неразрешимую задачу, поняла Нест.
— Пожалуй, я поступила эгоистично, задав тебе этот вопрос, — быстро проговорила она, словно отказывая от темы. — Кто же присмотрит за парком, если тебя здесь не будет? И так уже плохо, что я надолго отлучаюсь. Но если уйдешь и ты, этим и вовсе некому будет заниматься.
Пик быстро кивнул.
— Верно. Если вообще никого не будет, это не дело. Мы ведь за все отвечаем.
— Так что забудь о моем вопросе.
Нест повернула к дому. Тени уже начали удлиняться, дни становились короче — все-таки приближалась зима. Тишина воскресного дня наполняла парк, сонный, отдыхающий. Звуки разносились на далекое расстояние. Нест слышала голоса из одного из соседних домов — обсуждали обед. Смех и крики от реки, где у обрыва играли ребятишки. Лай собаки в восточной стороне, за лесом.
— Я могу обернуться за день и вернусь назад, — проговорила она, пытаясь донести до Пика саму идею. — Вылечу самолетом, поговорю с ним и сразу назад.
Пик не отвечал. Она перешла через дорогу, а он так и не раскрыл рта.
Позже она сидела одна, уставившись на улицу сквозь приспущенные занавески, обдумывая задачу. Тучи уже закрыли небо, начал моросить дождь. Народ из парка разошелся. В домах вдоль Вудлаун-роуд зажигался свет.
