Император не зря задал мне вопрос об убийстве. Он знал что-то, чего не знал я... но дал мне достаточно информации, чтобы я мог делать выводы.
Оставшись обнаженным, я наклонился и поднял из вороха одежды свой меч. Тихое шипение над ухом.
– Таро, – улыбнулся я. – Опять я втравил тебя в историю?
Драконий силуэт скользнул по телу и обвил торс.
– Остаешься со мною? Этот бой может закончиться печально для нас обоих...
Презрительное шипение было ответом.
– Что ж... Ты сделал свой выбор много лет назад. Так же как я.
И я вонзил лезвие меча в землю, которая поддалась удивительно легко. Меч погрузился по самую рукоять, почти не встречая сопротивления.
И солнечную поляну заволокло серым туманом.
– Люби-и-имый... – Тихий, завораживающий шепот. Тягучий и такой знакомый.
Я повернулся к ней. Той, которую любил всем сердцем. Все еще любил.
Синие цветы поникли у ее ног, а трава стала серой. Серый туман лентами кружил вокруг обрывков синего платья. Темные волосы каскадом опускались ей на плечи и спину, став еще длиннее, чем были. В опущенной руке сверкнуло лезвие меча. Меча, который был парой тому, что я держал в руках.
– Любимый, – она улыбнулась, сверкая глазами, похожими на расплавленное золото, – ты пришел.
Я выдернул меч из земли и выпрямился, стряхивая жидкую грязь, облепившую лезвие. Призрачные кольца драконьего тела приобретали материальные очертания, покидая мою кожу:
– Ну здравствуй, первый. Станцуем?
Тара устало опустилась на колени, будучи не в силах оставаться на ногах. И ей было уже плевать на то, что вокруг столько народа может видеть ее слабость.
Сильные руки поддержали бесовку. Она подняла взгляд и встретилась со змеиными глазами:
– Отдохните, грасса. Вы достаточно потрудились.
– Ты кто?
– Я Змеевик. Мой лорд послал меня вам на помощь.
Только тут она заметила на незнакомце знаки различия. Бес был старшим наставником и служил лорду Иллюзий. За его спиною она увидела еще воинов в такой же форме и даже узнала Тамира – личного адъютанта лорда Януса.
– Вы можете сказать, что там за твари? – Змеевик показал на развалины лаборатории.
– Не знаю, – покачала головой девушка. – Но это что-то страшное. Первобытное. С первым получилось, когда мы обрушили на него цунами. Эти иные. Или я просто ослабла... Лорд Янус сказал, что к ним не стоит слишком приближаться. Они могут завладеть вашим телом.
– Учтем, – вежливо ответил воин. – Грасса, вы сможете еще немного напрячься?
– Что нужно делать? – выпрямилась Тара.
