Хилар кивнул. И в этот момент раздался удар гонга. Поединок начался.
Мальчик оказался умницей. Он не стал атаковать сразу, а плавной походкой пошел по кругу, обходя леди Огня. Меч в его руке был опущен острием вниз, но рука лежала так, что нельзя было обмануться этой напускной небрежностью. Черные глаза следили за ним, как глаза кошки, наблюдающей за храброй мышью. Все затаили дыхание.
Хилар тихо рассмеялся:
– Ян, ты забыл еще об одном просчете наших любезных гостей.
Я с легким недоумением взглянул на лорда Севера. Он смотрел на арену, точнее, на гибкую фигуру Каины.
– Они не знают, что она безумна, – тихо шепнул Хилар.
И в тот же миг над ареной раздался звонкий смешок леди.
– Милый мальчик, – почти пропела она. – Русалочка...
Казалось, фигура кринита стала еще собраннее, чем была.
– Я выпью твою душу и душу твоего учителя до самого дна. – Меч Каины коснулся песка и вошел в него. – А тела заберу в свои купальни... Там уже плавает парочка русалочек... или, правильнее сказать, тритонов? Вам не будет скучно.
Кринит атаковал. Он будто не слышал Каину.
Атака водой, силой и сталью... Но Каина просочилась СКВОЗЬ его атаки словно туман сквозь щели.
Что-то произошло... Что-то сдвинулось. И мальчика уже не было, словно он успел увидеть, предугадать, где окажется его противник. И чем это ему грозит.
Лорд Запада присвистнул. Кринит был отнюдь не так прост, как казался. Каина послала воздушный поцелуй правой рукой, левая сомкнулась на рукояти меча, который она протащила по песку за собою, оставляя борозду.
И песок взорвался огнем. Кольцо пробежало, окружая кринита.
– Зачем она применяет огонь? Это бессмысленно против воды, – нахмурился Макс.
– Смотрите, – шепнул Хилар.
Вода обрушилась на огонь, гася его. Ухмылка на лице кринита стала неуверенной. Вместо огня его окружало... мутное стекло, застывшее в причудливой форме.
– Огромные температуры плавят песок, превращая его в стекло, – сказал я, разглядывая творение Каины.
– Давай без занудства, – рыкнул астролог. – Я не такой уж и тупой. Зачем ей стекло?
– Она играет. – Вздохнул первый лорд. – Ровные открытые поверхности ее раздражают.
– Пустынники вот-вот попадают на колени, – заметил я.
– Еще бы, – лениво отозвался Хилар. – Они часто находили своих соотечественников вот в таких стеклянных лабиринтах, а то и вовсе заключенных в стекло. Уроки, которые запоминаются надолго.
– Оригинально, – в голосе императора слышалось одобрение. – У леди Каины богатое воображение.
