Помощники подхватили тело беса, едва я успел войти.
Кто-то набросил мне на плечи стерильную куртку. Я же рванул к технике – нельзя было терять ни мгновения.
Я поднял голову, внезапно очнувшись. Кажется, я задремал. Это плохо. Очень плохо.
Я пристально взглянул на лорда Запада, сидевшего в кресле напротив. Васильково-синие глаза наблюдали за мною сквозь полуприкрытые веки. Весь день он пробыл рядом, и, надо отметить, его присутствие было ненавязчивым.
А потом мы добрались до моего кабинета, и я вырубился над последними анализами проекта.
– Вы устали, лорд Янус. – Глубокий бархатный голос констатировал факт. Не более.
Я потянулся, собирая остатки сил:
– Да, однако мне еще предстоит многое сделать.
Густая копна волос качнулась, когда астролог чуть дернул головою, отрицая:
– Лорд, у меня довольно ясный приказ, который не допускает интерпретаций. Вы должны быть готовы к назначенному сроку. Истощение сил в понятие «готов» не входит.
Я вздохнул – повелитель Запада был прав, однако...
– Я должен отдохнуть. Вы правы. Но также я должен закончить этот анализ, иначе вся предыдущая работа бессмысленна. Дилемма, лорд.
Он тоже вздохнул:
– Вы дьявольски упрямы.
Я потер виски:
– Как пожелаете.
– Где вы собираетесь взять энергию, чтобы завершить этот анализ? – Прохладное любопытство.
Я скривился в кислой гримасе и встал:
– У меня свои методы, лорд Максимилиан, как и у всех нас.
Он промолчал, поэтому я счел разговор оконченным и двинулся к выходу. Внезапное движение застало меня врасплох. Повелитель Звезд дернул меня за рукав небрежно наброшенного кителя, и тот сполз с плеча. Раздраженно зашипел дракон – татуировка недовольно поползла обратно на излюбленное место между лопатками. Я подхватил падающий китель. Повелитель Запада сидел и смеялся.
Он делал это с удовольствием, откинувшись на спинку кресла и демонстрируя полный набор крепких белых зубов. Его смех шел изнутри. Не из груди, а откуда-то намного глубже.
Я так смеяться не умел, но вид лорда Максимилиана оказался неожиданно... познавательным. Поэтому я просто стоял и смотрел.
Наконец он умолк, но смех затаился в его глазах:
– Откуда это сердитое чудо?
Я скосил взгляд на плечо, хотя оно было уже снова прикрыто:
– Татуировка? Это был мой первый эксперимент. Но тогда у меня не было ни возможностей, ни даже мало-мальских приспособлений. В моей семье никто и не думал, что я могу пойти по стезе науки. И уж во всяком случае, не в том возрасте. Я провел эксперимент на себе. Где-то допустил ошибку, и теперь Таро всегда со мною.
