Нить нового направления, до последнего момента казавшаяся едва заметной и непонятной (то ли есть, то ли нет), вдруг резко напряглась, дернулась, словно леска на удочке, отчего сердце сбилось с ритма и неприятно заныло, словно кто-то всадил иглу. Парень замер, прижав ладонь к груди. Встревоженная Летисия рванулась к нему:
— Что случилось?
Элиаш медленно отвел руку, мотнул головой, хватая ртом воздух и, с трудом отдышавшись, тихо выдохнул:
— Ничего, все в порядке.
— Уверен? — не успокаивалась дриада.
На парня уставились две пары глаз: одни зеленовато-карие и встревоженные, а другие — наивно-голубые и голодные.
Эльфу хватило одного взгляда в те самые синие очи.
— Абсолютно! — Воспоминание о том, с какой скоростью стадо заглотов зажевало несчастную тушку ушана, послужило лучшим ускорителем.
Летти же словно и не заметила, как занервничал ее спутник. Она провела ладонью по шерстке пушистого шарика, с некоторых пор ставшего ее домашним зверьком, и улыбнулась:
— Ну и слава Лесу… Пошли дальше?
Элиаш прикрыл глаза. Досчитал до ста и обратно. Потом еще раз. И лишь тогда решился заговорить:
— А нам действительно это надо?
Девица некоторое время удивленно смотрела на него, а потом осторожно сформулировала ответ. Точнее, новый вопрос:
— А почему нет?
— Ты ведь сама говорила, что происходящее тебе не нравится. Может, постараемся обойти это чудное место?
Дриада задумалась. Идея ей очень даже нравилась, но как определить границы? Где кончается нормальный лес и начинается лес испуганный? Об этом она и сообщила эльфу.
Впрочем, Элиаша было трудно смутить:
— А ты разве этого не чувствуешь?
Девушка только скривилась:
— Если бы чувствовала, мы бы сюда не забрели.
Похоже, заглоту эти споры надоели: зверек сладко зевнул, на миг сжался до крошечного шарика, после чего увеличился до своих обычных размеров, мягко соскользнул с плеча Летисии и шмыгнул куда-то в сторону.
Девушка испуганно ойкнула, попыталась ухватить сбегающего заглота, но тот словно просочился сквозь ее пальцы и затерялся в высокой траве.
Если Элиаш предполагал, что он уже видел Летти в расстроенных чувствах, то он глубоко заблуждался. Казалось, в глазах дриады скопилась вся тоска мира, губы дрожали, еще мгновение — и девушка разревется в полный голос.
— Что случилось? — испугался эльф. Он-то не заметил ничего странного или страшного! А тут, оказывается, что-то приключилось!
— Заг… заг… заглот сбежа-а-ал! Только что! Ты разве не видел? А что я теперь его маме скажу? А если он потеряется? А если его кто-нибудь съест?!!
