— Шшш, — мягко осадила она его.
Они посидели какое-то время молча (правда, Пик беспрестанно бормотал что-то под нос), наблюдая за мужчиной. Он вроде бы и не замечал их присутствия. И не двигался. Солнце скользнуло за линию леса, тени стали глубже. Нест с осторожностью озиралась вокруг, но пожирателей не было и в помине. За ее спиной матчи по бейсболу подходили к концу; первые автомобили начали покидать парковку, поворачивая к шоссе.
Тут человек поднялся, взял свой рюкзак и спальный мешок и двинулся навстречу Нест. Нест это так поразило, что она даже не подумала убежать. Она словно приросла к своему месту, а он приближался. Теперь она отчетливо видела его лицо — тяжелые, крупные черты — темные брови, плоский нос, широкие скулы. Он двигался с изяществом и легкостью молодого, но морщинки в углах глаз указывали на более почтенный возраст.
Он сел напротив нее, не говоря ни слова, прислонив свои вещи к скамье. И вдруг Нест поняла, что Пик исчез.
— Почему ты смотришь на меня? — спросил он.
Она попыталась ответить, но слова застряли в горле.
Он выглядел совсем не злым, но и лицо, и голос были непроницаемыми — по ним ничего не прочитаешь.
— Ты что, язык проглотила? — не отставал он.
Нест прокашлялась.
— Я вот думаю, индеец вы или нет.
Он взглянул на нее без всякого выражения.
— Ты имеешь в виду, коренной американец?
Она прикусила губу и покраснела.
— Извините. Коренной американец.
Он улыбнулся скупой улыбкой.
— Думаю, неважно, как ты назовешь меня. Коренной американец. Индеец. Краснокожий. Слова сами по себе ничего для меня не значат. Равно как и все истории, придуманные о моем народе. — Темные глаза пристально смотрели на нее. — Кто ты?
— Нест Фримарк.
— Ага. Гнездо Маленькой Птички,[2] слепленное из прутиков и соломинок. Ты живешь неподалеку?
Она кивнула, кинув взгляд через плечо.
— На краю парка. А почему вы так зовете меня: «Гнездо Маленькой Птички»?
— А разве тебя не называли так, когда ты была маленькой?
— Да, бабушка, давным-давно. А потом еще ребята в школе — когда хотели поддразнить. А как вы узнали?
— Я волшебник, — шепнул он. — А ты — нет?
Девочка уставилась на него, не зная, что сказать.
— Иногда.
Он кивнул.
— Девочку по имени Нест непременно кто-нибудь да назовет «Гнездо Маленькой Птички». Никакого труда не составит выяснить это. А вообще-то Нест — имя, обладающее силой. У него есть своя история в этом мире.
Нест кивнула.
— Это валлийское имя. Женщина, носившая его среди первых, была матерью королей Англии и Уэльса. — Она и сама удивилась, как легко ей удается вести с ним беседу, хотя они едва познакомились.
