Я остановился в Раменке, посреди площади. Меня окружили ребята. Они давно гнались за мной. Когда человек что-то ищет, это всегда заметно остальным. Тем более — ребятам.
— Буду у вас ночевать. Здесь, в машине, — сказал я.
— Здесь плохо, — ответил парень с большим кувшином в руках. Он так и бежал с этим кувшином. Я видел его в зеркальце, когда ехал. — Шумно здесь, беспокойно. Надо в Горчаковскую рощу.
— Выдумал — в Горчаковскую рощу. Там грязь, — возразили ему.
— Где Долгий мост надо.
— А там лягушки орут.
— У сельмага.
— Больно интересно у сельмага. Только что лампочка на столбе горит.
— На покос податься надо, вот куда!
— На покос не следует, — сказал я. — Машина помнет траву — косить трудно будет.
— А трава уже в одонках стоит.
— В одонках? — не понял я.
— Ну, в скирдах.
— Ну, если в скирдах.
— И мельцо там.
Что такое мельцо, я тоже не понял.
— Озеро. Мелкое. Искупаться можно.
— Купайтесь, где ольха, — сказал парень с кувшином. — Берег чистый.
— И камней нет. Ноги не нарежете, — добавил кто-то.
— Ехать вам по этому проулку. — Парень поставил на землю кувшин, чтобы удобнее показать, где проулок. — А потом налево и вниз, вокруг холма. Тут н покос.
— А про жерди забыл? — напомнили ему. — Они заместо ворот. Растащить потребуется.
— Да. Жерди растащить потребуется.
— А где достать кипятку? — спросил я напоследок.
— Кипяток будет, — сказал парень, поднимая с земли кувшин. — Это я устрою.
— Мы тоже устроим! —закричали остальные ребята. — Почему ты?
Я тронул машину. Направился по проулку налево вниз. Обогнул холм и уперся в забор из березовых жердей. Растащил жерди и легко проехал на покос.
Вскоре увидел мельцо. Тихое луговое озеро. На берегу стояли одонки сена. Укреплены были жердями. Тоже березовыми. Я остановился. Хорошее место определили мне ребята. Кир бы лучшего не выбрал. Вода, тишина и деревня рядом: можно попросить что нужно. Утром молока, например.
После дороги очень хотелось окунуться, согнать усталость. Я разделся. Нашел ольху, где ребята велели входить в воду.
Вода была теплой. Все мельцо пропахло сеном, покосом. Лежали на воде, срезанные косой, ромашки. Их принесло ветром с одонков. Покачивались маленькие зеленые шишки. Они нападали с ольхи.
Я долго и не спеша плавал между ромашками и зелеными шишками. Отдыхал. Сгонял усталость.
Потом выбрался на берег. Надел чистую рубашку и чистые полотняные брюки. Достал из багажника тряпки, которыми вытираю от пыли машину. Тряпки были грязными — следовало постирать. Да и резиновые коврики не мешало пополоскать.
