Я стал завсегдатаем «Доджиса». Я выучил наизусть график работы Рэйчел. Она знала обо мне все и иногда даже спрашивала меня о младшей сестренке, которая занималась на актерских курсах. Но и по прошествии четырех лет задушевных разговоров я никак не мог собраться с духом, чтобы куда-нибудь ее пригласить. Может, я слишком застенчив, может, слишком глуп, не знаю, но я никогда никуда ее не приглашал. Вместо этого я продолжал приходить день за днем, словно жалкий наркоман.
А Рэйчел по-прежнему выглядела сногсшибательно, как и в первый день, когда я положил на нее глаз.
До сегодняшнего дня. Я зашел в «Доджис» позавтракать, как обычно, с новым бумажным комиксом под мышкой, и огляделся в поисках возлюбленной.
Ее не было. Официанток не было вообще. Вместо них по полу катались некие штуковины, напоминающие миниатюрные башенки-маячки. Они перемещались от столика к столику на маленьких квадратных платформочках с причудливым расположением колесиков, которые позволяли башенкам двигаться в любом направлении, не поворачиваясь вокруг себя.
Одно «нечто» подкатилось ко мне, пока я торчал возле двери. И могу поклясться, что из него донесся голос Рэйчел:
— Привет, Энгус! Тебе как обычно?
Мое оцепенение оно приняло за «да» и укатило по направлению к одному из столиков у самого окна, моему любимому местечку.
Я выкарабкался из шока примерно тогда, когда оно добралось до моего стола и остановилось, как бы поджидая. Медленно я протиснулся туда же, настороженно наблюдая за маячком.
— Мы знакомы? Откуда тебе известно мое имя?
— Что с тобой, Энгус? Мы знакомы уже несколько лет.
Я осмотрел башенку на предмет обнаружения фасада с экранчиком или чем-то подобным, откуда бы на меня смотрела Рэйчел и раздавался бы ее голос — ничего подобного. Я прищурился, надеясь преодолеть обман зрения и узреть наконец свою любимую.
— Ты кто?
Башенка засмеялась. Я был совершенно сбит с толку: как она это делает без рта и лица, и вообще без ничего. Кошмар! Как может смеяться маячок?
— Глупыш, я Рэйчел, — сказал маячок. — Ты не узнаешь меня?
Это голос Рэйчел и смех Рэйчел, но такое невозможно! Рэйчел — женщина, а не черт те что на колесиках. Тем временем она — оно — укатилась за моим обычным набором: бутерброд с ветчиной, жареное мясо, мелко нарезанное, но густо поперченное, и пиво. Я тупо глазел ей вслед.
Башенка даже не повернулась вокруг себя, просто покатилась в другом направлении на своих «всенаправленных» колесиках. Проклятье!
