— А если я передумаю? Ведь я пока ничего не подписывал.
— Ты хочешь сказать, что можешь передумать и оставить деньги себе? — изумилась Тея. — И потратить их на что-нибудь другое?
— Такое право у меня есть.
— Но… станешь ли ты это делать?
Дэймон отвернулся, сдерживая проклятия.
— Нет, черт возьми. Если и возьму деньги, то потрачу их на эту идиотскую реставрацию. Ты думаешь, почему я не хотел их брать? Потому что не хотел ввязываться в эту бредовую затею.
— Ты говоришь в точности как мой отец.
— Хоть мне и претит мысль соглашаться с ним, но на сей раз он прав.
Тея, обидевшись за отца, прикусила губу, но решила не отвлекаться от главного.
— Короче, Дэймон, ты хочешь сказать, что не согласен работать на меня?
Он поставил ногу на скамейку совсем близко от нее.
— Бери деньги, продавай эту развалюху и катись к себе домой, Преббл.
Она ответила его согнутому колену:
— Я дома, Дэймон. Тринадцать лет я мечтала об этом пансионе, потому что нигде не чувствовала себя так хорошо, как здесь, хоть и объездила весь мир.
Tee сделалось неуютно оттого, что над ней возвышалась его угрожающе огромная фигура. Она встала и сделала несколько шагов назад.
— Я всегда пыталась понять, чего же не хватает всем этим холодным гостиницам и военным казармам. Видимо, домашней атмосферы — казенный дух не позволяет людям расслабиться. Вот мне и захотелось…
— Спустись на землю, Тея, — перебил ее Дэймон.
Тея пристально посмотрела на него, на его напряженные плечи, на сжатые кулаки и сказала:
— Я никак не могу понять, почему ты так злишься. Похоже, Марша не сомневалась, что ты возьмешься. Очевидно, и Дора хотела, чтобы это сделал ты, потому и оставила тебе деньги. В прощальном письме она говорила, что видит в этом пользу и для тебя.
— Забудь об этом, Преббл. Ты не понимаешь, о чем говоришь.
Тея слегка приподняла подбородок.
— Оплачиваемая работа — это не так уж плохо. Может быть, она улучшит твою репутацию.
Удивительно, но ее высказывание не разозлило его еще больше, а, наоборот, заставило улыбнуться. Всего лишь легкий изгиб губ, блеск ровных белых зубов и потеплевший взгляд глаз-угольков — и она не смогла не улыбнуться в ответ.
Его резкий ответ быстро напомнил ей о реальности:
— По-моему, ты так ничего и не поняла. Дора полагала, что для моей репутации полезнее всего будет поработать бесплатно. А деньги она оставила мне на материалы.
Тея была поражена.
— Какие были у тети основания считать, что ты согласишься провернуть такую работу бесплатно?
