Эйлин торопливо спускалась по дороге вниз с холма. В небе еще оставался теплый розовый оттенок, но уже начали сгущаться сумерки. Летом такая полутьма сохранялась до самого рассвета. Начался отлив, и обнажились белые песчаные полосы. Казалось, они были сотканы из лунного света. Ленивые волны цвета аметиста бесшумно накатывали на берег и снова отступали назад, оставляя после себя лишь клоки бело-желтой пены. Эта красота никогда не оставляла сердце Эйлин равнодушным. День, приближающийся к концу, был холоден и тих, как бутон еще не распустившейся белой лилии. Опустившаяся на остров тишина создавала ощущение покоя, изолированности от всего мира. Сама мысль о Джоне Дерене и его шумной компании выглядела неуместной, шла вразрез с этой картиной вечности.
Дойдя до деревни, Эйлин вдруг остановилась в нерешительности. В окнах магазина миссис Келлехан еще горел свет, у двери собралась стайка детей. Это могло означать только одно: члены съемочной группы все еще продолжали что-то покупать там или сидели в баре. Магазин миссис Келлехан был единственным на острове, там продавалось все, что только могло потребоваться местным жителям, начиная от зубной пасты и кончая гвоздями для гроба. Без сомнения, сейчас на пороге появится Джон Дерен с целым набором местных сувениров и с покровительственным выражением лица скажет, что находит все это чрезвычайно забавным. Она может войти в магазин через заднюю дверь, и тогда ей не встретится этот отталкивающий молодой человек. Видеть, как он запанибрата болтает с жителями острова, было выше ее сил.
Эйлин свернула в узкий проулок между домами, который вел на задний двор магазина миссис Келлехан. Открыв калитку, она вошла во двор. Висящая там туша только что убитой овцы произвела на нее неожиданно тягостное впечатление. Вздрогнув, девушка торопливо прошла внутрь магазина. Идя по коридору на кухню, она услышала смех и оживленные голоса, доносящиеся из бара.
Старик, отец миссис Келлехан, сидевший на кухне у камина, с энтузиазмом приветствовал Эйлин.
— Я пришла за мясом, Мэт, — объяснила девушка. — Не позовете ли вы миссис Келлехан?
Через пару минут на кухню вошла хозяйка магазина, невысокая, миниатюрная женщина. Но ее внешность была обманчивой, миссис Келлехан отличалась необыкновенной выносливостью и работала с утра до вечера. Муж мало ей помогал, предпочитая ограничиваться только советами и указаниями. Кроме всего прочего, эта женщина родила семерых сыновей и поставила их всех на ноги. Но и теперь, как и в дни молодости, в миссис Келлехан горел неугасимый огонь, казалось, она просто излучает энергию.
