— Заговорили. Мне кажется, мы просто ходим вокруг да около того, о чем не хочется вспоминать.
— Всегда можно… начать сначала. — Лейни помолчала. — Вот ты спрашивал, обчистил ли меня Энди. Да. Но это не самое худшее.
— Знаю. Он продал тебя другому мерзавцу. Непростительно.
— Да, это ужасно. Но любой грешник заслуживает хоть немного снисхождения. Иногда жизнь тебя ставит перед нелегким выбором, — продолжала девушка, вспоминая лицо Дэна в ту ночь, после свадьбы. — Когда ты в беде и твой мир рушится, как карточный домик, ты пытаешься спастись… чего бы это ни стоило. И если ты при этом ранил кого-то, остается лишь всем сердцем надеяться, что однажды он поймет, что поступок был вынужденным, и, возможно, сумеет простить и забыть.
Лейни замолчала, стараясь уловить, понял ли Дэн то, что она так неумело пыталась ему сказать.
— Мы всего лишь люди, Лили Мэйд.
— Не называй меня так! — страстно воскликнула девушка. — Это… это детское прозвище.
— Возможно, оно не подходит и по другим причинам. Мои извинения, мисс Синклер.
Лейни закусила губу. Дэн ведь уверен, что она спала с Энди. Ну и пусть! Если она признается, что до сих пор невинна, это может вызвать череду неловких вопросов.
— Могу я спросить кое-что?
— Что ты хочешь знать?
«Когда ты переедешь, то станешь жить с Белиндой? Ты женишься на ней?»
Нет, не это. И тут другая мысль пришла ей в голову. Она почти забыла об этом. Почти.
— Моя мать хотела соблазнить тебя?
— Конечно, нет.
— Можешь сказать мне правду. Я уже большая девочка, Дэн.
С исказившимся лицом он потряс ее за плечи.
— Что она тебе наговорила? Боже… неужели эта лживая стерва посмела сказать тебе, что мы с ней были близки? Поэтому ты?..
— Нет, — перебила его Лейни. — Просто мне было интересно, вот и все.
Дэн отпустил ее, помолчал и заговорил снова:
— Прости. Мне не следовало так о ней говорить. А теперь могу я спросить тебя?
— Д-да.
— Почему ты вышла за меня замуж, Лейни, а потом ушла от меня?
Она знала, что когда-нибудь этот вопрос будет задан, и была готова к нему:
— Я поняла, что, какие бы благие ни были у человека намерения, ты не заставишь его полюбить себя. И тогда я осознала, что мне невыносим брак, основанный на лжи, и что я должна все остановить.
— Так просто? Даже не дав мне шанс попытаться сделать тебя счастливой?
— Ты не смог бы этого сделать. Мне пришлось бы притворяться. И как долго это бы длилось?
— Что ж, я просил ответить честно. И не могу жаловаться. — Дэн взглянул на часы. — Завтра мне рано вставать. Пора спать. — Он встал и повернулся, чтобы уйти.
