— Дэн? — с радостным удивлением сказала Лейни. Она была счастлива увидеть его снова после бесконечных безрадостных недель. Он казался таким привлекательным в белой, подчеркивающей загар рубашке с закатанными рукавами. Простые брюки облегали бедра. Темные волосы рассыпались по лбу, вызывая желание убрать их. Но она, как всегда, стеснялась.
Лейни осознала, как опасно стоять вот так близко к нему, и поторопилась заговорить:
— Мама не упоминала, что ты приедешь. Ты останешься у нас? Тогда мне нужно подготовить твою комнату…
— Твоя мать понятия не имеет, что я здесь, — перебил Даниэль. — Я остановился в отеле неподалеку. Я приехал, потому что не нашел тебя в «Рендаллс». Что происходит, Лейни?
— Я ушла, — пожала она плечами. — Разве миссис Хэллем не сказала тебе?
— Она не уточнила, почему ты ушла.
— Потому что у нас больше нет экономки и я, по словам мамы, больше нужна дома.
— Господи, что случилось с миссис Эвершот?
— Она… тоже ушла. Мы не могли больше позволить себе такую роскошь.
— Значит, теперь ты выполняешь ее работу? — в его голосе слышались странные нотки. — За те же деньги, я полагаю?
— Боже, нет. Это все часть маминого плана по экономии. — Лейни выдавила улыбку. — Хотя мне дают деньги, конечно.
— Могу себе представить. И долго еще твоя мать намерена так жить?
— Пока Эбботсбрук не будет продан. Вчера он был выставлен на торги, так что кто знает? Мама пытается придать ему более презентабельный вид для потенциальных покупателей. Хоть я и сомневаюсь, что несколько метров материи спасут ситуацию.
— Согласен с тобой. И когда ей пришло в голову такое решение?
— Как только мне исполнилось восемнадцать лет, и были выполнены все условия отцовского завещания. О, и спасибо тебе за потрясающие сережки и цветы, — добавила Лейни поспешно. — Я хотела написать, но не была уверена, что ты…
— Забудь. Где твоя мать? Я хотел бы поговорить с ней.
— В гольф-клубе. К пяти должна вернуться. К тому времени мне велено повесить шторы.
— Она может повесить их сама. — Даниэль забрал тяжелую материю из рук Лейни. — Пусть рискует собственной шеей.
— Но ты не понимаешь, — запротестовала девушка, — это часть моей работы…
— Ошибаешься, Лейни. Я все прекрасно понял. Одно мне непонятно: что твоя мать забыла в гольф-клубе.
— Она ходит в него почти каждый день. Уже почти год. С тех пор как туда приехал новый тренер. Его зовут Джефф Тенфилд. Он моложе ее.
— Кажется, нам не помешает кофе.
Когда оба уселись за кухонным столом, Дэн заговорил снова:
