Но на самом деле все было совсем не так. Для Лейни Дэн давно уже стал солнцем, центром ее вселенной. И это сделало ее беззащитной. Особенно в семнадцать лет, когда девушке пришлось столкнуться с первой личной трагедией.
У нее не было предчувствия, что должно что-то произойти. Лейни занимала лишь свадьба Саймона и Кенди, намеченная на лето.
Правда, ей по-прежнему не нравилась Кенди, и чувство это было взаимным. Единственное, что их сближало, так это неодобрение страсти Саймона к горам. Обе очень заволновались, когда его пригласили в экспедицию вместо заболевшего участника.
Вскоре после его отъезда миссис Хэллем вызвала Лейни к себе. На лице пожилой леди отражалась скорбь. Она взяла руки Лейни в свои и сочувственно произнесла:
— Моя дорогая, боюсь, у меня для тебя плохие новости.
Даниэль, подумала Лейни. О господи, прошу тебя, только бы ничего не случилось с Даниэлем.
— К-какие? — девушка не узнала собственного голоса.
— Элейни, дорогая, мне нелегко говорить об этом. Твой брат… Саймон… Произошел несчастный случай. Он и еще один человек погибли.
— Саймон? — Лейни кольнуло чувство вины: ее мольбы были о Даниэле. — О нет! Это ошибка.
— Нет, Лейни… — миссис Хэллем покачала головой. — Мне очень жаль.
Как сквозь сон она слышала голос директрисы, которая говорила, что сейчас ей принесут чаю, чемоданы уже собирают, а такси вызвали.
— Хочешь, чтобы подруга — может быть, Селия — посидела с тобой?
— Нет, спасибо. Я хочу побыть одна.
Чай так и остался нетронутым. А через полчаса дверь отворилась, и вошел Даниэль.
— Это ты. Я… я думала, Джейми заедет за мной.
— Он хотел, но твоя мама неважно себя чувствует. Она не может оставаться сейчас одна. Я положу твои чемоданы в машину. Мы отправимся в путь, как только ты будешь готова.
— Я до сих пор не могу поверить.
— Никто не может.
— Что произошло? — Лейни всхлипнула. — Ты… знаешь?
— Детали мне неизвестны, но, кажется, случился оползень, и Саймона унесло, вместе с итальянцем.
— О боже… — в ужасе прошептала Лейни.
— Джейми отвез твою мать и Кандиду в Эбботсбрук. Врачи уже осмотрели их. Шок. Твоя мама до сих пор отказывается отпускать от себя Джейми.
— Я могу ее понять, — вздохнула Лейни. — Поехали.
Минут через двадцать Лейни попросила остановить машину. Она вышла. Ее стошнило. Даниэль помог ей прийти в себя и крепко обнял. Тогда она впервые плакала у него на плече, а когда слез больше не осталось, просто стояла, прижавшись к нему всем телом, спрятавшись в кольце его теплых рук.
