Однако Лейни знала, что не станет никому звонить. Она совершенно не готова отвечать на любые вопросы. Она до сих пор в легком шоке. Ей нужно время, чтобы все обдумать. Найти достойное оправдание всему, что с ней произошло.
И конечно, если ее спросят о том, что же произошло два года назад, Лейни не сможет сказать правду. А вопрос этот был бы наверняка задан.
Если она соврет, что поняла, что не любит Даниэля, никто не поверит ни на миг.
Лейни даже не знала, когда влюбилась в него. Ей казалось, что она любила его всегда.
Но она ясно помнила свой первый год в «Рендаллс». Все разъехались по домам на выходные, когда Лейни сообщили, что ее ждет посетитель, который хочет пригласить ее на чай.
Саймон, радостно подумала Лейни. Но ошиблась. Когда она с замиранием сердца спустилась по лестнице, в холле ее ждал Даниэль.
— Что ты здесь делаешь?
— Я приехал навестить тебя в Эбботсбрук, но тебя там не оказалось.
— Да. Мама в этот раз принимает слишком много гостей.
— Я понял. Поэтому решил нанести тебе визит сюда.
— Ты не должен был, — шепнула Лейни, оглядываясь по сторонам. — Это против правил. Нам можно выходить только с близкими родственниками. Миссис Хэллем очень строго все проверяет. Саймон с тобой?
— Нет, он в горах. Снова эта его страсть. Я здесь за него.
— А почему ты не с ним? — спросила Лейни. Саймон не приехал, но и ужасной Кандиды тоже не было. И сердце Лейни трепетало от счастья.
— Нет, только не это. У меня кружится голова, даже когда я по лестнице поднимаюсь. Ладно, ты собираешься пойти со мной на чай или нет? Я обо всем договорился.
— Но как? Не понимаю.
— Друзья в высшем эшелоне, милая. — Даниэль повел ее к парковке. — Так уж случилось, что мой отец здесь не последний человек. Миссис Хэллем ни в чем не могла мне отказать. Ну да не важно. Мне интересно, как у тебя дела.
За столиком ресторана в отеле, Лейни рассказала Даниэлю обо всем: своей учебе, учителях, каше, которую давали по понедельникам, и которую она терпеть не могла, о своих друзьях и о том, что, возможно, на следующем курсе ее возьмут в команду по плаванию.
— А Селия Велтон спросила у матери, могу ли я погостить у них на Рождество, — закончила Лейни с триумфом. — Я так счастлива, что поступила сюда.
— Я рад.
Со временем визиты Даниэля участились. И старшие девочки начали интересоваться им, стараясь попасться ему на глаза во время его приездов.
— Почти брат? — однажды насмешливо переспросила одна из них. — Даниэль Флинн. Боже, да он же совершенно неотразим!
