— Очаровательная история.
— Нет, — с горячностью возразила Лейни, — Элейни — дурацкое имя. Джейми говорит, она похудела до смерти, потому что сэр Ланселот не любил ее. И что я тоже буду тощая, потому что меня назвали в честь нее.
За столом повисла тишина, потом Саймон отставил тарелку и начал смеяться. К нему присоединились Дэн и Анджела.
— Мы смеемся с тобой, а не над тобой, сестренка, — сообщил Саймон, утирая слезы от смеха. — Иди выпей с нами чаю, а с Джейми я поговорю, когда он появится.
Тем летом все много смеялись, вспомнила Лейни. Оно было самым счастливым в ее жизни и стало началом еще многих веселых летних каникул.
А благодарить за это нужно было Саймона и Даниэля.
В то время Лейни была предоставлена сама себе во время каникул. В отличие от Саймона и Джейми, у Лейни было мало друзей среди местных. Другие девочки, узнав, что она не интересуется модой и предпочитает чтение телевизору, просто игнорировали ее. Лейни это ничуть не огорчало. С книжными героями было интересней, хотя девочка иногда чувствовала себя одинокой.
Но те каникулы отличались от других. Погода стояла отличная. Можно было проводить много времени на воздухе. В то лето Саймон и Даниэль научили ее плавать. Под их чутким руководством Лейни стала плавать как рыба. Джейми даже начал дразнить сестру русалкой.
Но Лейни не обижалась. Она была слишком счастлива.
Мальчишки разговаривали с ней так, будто их искренне интересовало то, что она скажет.
Однако каникулы пролетели стремительно. Саймон увлекся спортом и должен был провести две последние недели на Озерах, а Даниэль собирался присоединиться к отцу на юге Франции.
Когда слова прощания были сказаны, Лейни повисла на Даниэле, обвив его руками и ногами, как обезьянка, и шепнула:
— Мне бы хотелось, чтобы ты тоже был моим братом.
— Элейни! — воскликнула Анджела. — Прекрати этот спектакль. Даниэль, отпусти несносную девчонку. Я должна извиниться за ее поведение.
— Ничего страшного, миссис Синклер. — Он осторожно опустил Лейни на землю и потрепал ее по голове.
— Ты же не нянька. Может быть, когда ты приедешь к нам на Рождество, она немного повзрослеет.
— Конечно.
Рождество, обрадовалась Лейни. Он приедет на Рождество. Он и Саймон. И это будет лучшим подарком к празднику.
Тогда она была ребенком и ничего еще не понимала.
Как бы то ни было, следующие пять лет тянулись от каникул до каникул. Лейни ждала их с нетерпением, зная, что Даниэль приедет к ним на неделю или даже на две.
