Лицо Полли потеплело при воспоминании о навыках разговорной речи, приобретенных в долгие, жаркие вечера целую жизнь назад. Все, что этот человек нашептывал ей, когда она лежала в его объятиях, все, что он учил ее шептать в ответ.
Она вдруг вспомнила о том, что он смотрит на нее, видит смущенный румянец на ее щеках, когда он насмешливо добавил:
— Хотя и с другой лексикой, дорогая.
Полли ответила с намеренной холодностью:
— У тебя будут другие требования?
Сандро был невозмутим.
— Если мне что-нибудь придет в голову, я тебе сообщу.
— Как это должно быть мило — всегда идти своим путем. Подумай об этом. — Она щелкнула пальцами.
— Тебе нужен наследник — и он у тебя уже есть. Тебе нужна крыша над головой — и ты владеешь отелем, где имеется свободный номер. Ты не желаешь жениться — и ты находишь жену, которая тоже не желает быть рядом с тобой. Ты побеждаешь по всем пунктам.
— Вот как, дорогая? — Теперь в голосе Сандро прозвучали нотки сердечности. — Как интересно, что ты так думаешь. Но тебе стоило бы воздержаться от упоминаний о моем везении в присутствии Терезы и Эрнесто. Они могут с тобой не согласиться. — Он помолчал. — И еще одно, прежде чем мы встретимся с ними…
Он достал из внутреннего кармана пиджака небольшую бархатную коробочку и открыл ее. Полли непроизвольно ахнула, когда перед ней сверкнул ослепительным огнем огромный бриллиант.
— Дай мне руку.
Это была команда, а не просьба, но Полли заколебалась.
— Это же не обязательно…
— Ошибаешься. Это существенно. Так что — пожалуйста…
Ничего не сказав, Полли неохотно позволила Сандро надеть ей на палец кольцо. Вот момент, горько подумала она, который ей так часто представлялся в лето их любви. Но не так. Совсем не так.
Голос ее дрогнул:
— Очень… Очень красивое.
Это сияние казалось чуждым ее ничем не примечательной руке, и Полли почувствовала себя чем-то вроде современной Золушки.
Но Сандро — отнюдь не прекрасный принц, напомнила она себе. И этот бриллиант — блистательный символ их хладнокровной, расчетливой сделки.
Сандро, словно подслушав ее мысли, произнес:
— Ты скоро привыкнешь к нему.
Полли опустила голову.
— Наверное, как и ко всему прочему.
— Тебя ждет и денежная компенсация, — сказал Сандро. — Завтра я открою для тебя счет в банке.
Полли отчаянно затрясла головой.
— Я этого не хочу.
— О боже, — пробормотал Сандро усталым голосом. — Паола, тебе обязательно нужно перечить мне на каждом шагу? Ты хочешь, чтобы наш ребенок стал вечным полем битвы?
