— Нет, не отпугиваешь. Я могу быть с тобой… довольно часто. Но замуж не пойду…
— А, понятно. Тебе нужно будет предложить нечто такое, от чего ты не смогла бы отказаться и чего у тебя никогда не будет в твоей одинокой жизни.
— Только не детей.
— Почему?
— Давай закроем эту тему.
— Тогда я не возьму у тебя деньги, Дженни. Пока ты не примешь мое предложение. — Он с силой сжал ее виски ладонями.
— Это шантаж?
— Да. Соглашайся, если хочешь меня спасти. Другого выхода у тебя нет.
— Ну почему же. Выход всегда есть.
— Какой?
— Я не выйду за тебя замуж, пока ты не возьмешь у меня в долг и не рассчитаешься со Спенсером. Я не хочу выходить за нищего. Соглашайся, а то я подумаю, что ты женишься на мне ради денег.
От неожиданности у Марка отвисла челюсть, и, пользуясь случаем, Дженни освободилась из его объятий.
— Умно. Ничего не скажешь.
— А ты как хотел?
— Я хотел тебя. Сегодня. Сейчас. Дженни, черт с ними, с деньгами! Неужели ты не поняла, зачем я пришел к тебе?..
Внезапно полил дождь. Они побежали прятаться под какой-то старый деревянный навес, но только перепачкались и чуть не упали в огромную лужу возле входа. Навес оказался бесполезным: сквозь доски сверху текла вода. Было ужасно холодно. Все происходящее вдруг показалось Дженни очень смешным, особенно последние слова Марка. Она всегда знала, что он просто хочет ею обладать. А разговоры о любви — скорее всего маскарад. Никому-то она не нужна по-настоящему!
Она начала хохотать. Марк встряхивал ее за плечи, заглядывал в лицо, целовал горячие щеки, но тщетно: его подруга словно потеряла рассудок. Смех оборвался внезапно, она уткнулась в его грудь и замолчала. Марк, видимо, решил, что она плачет:
— Дженни, Дженни, успокойся… Прости мне мою грубость, я люблю тебя, и ничего мне от тебя не нужно! Главное — чтобы ты была рядом! Ну успокойся, ты просто сегодня перенапряглась…
А Дженни улыбалась, она и не собиралась плакать. Она была рада, что все так получилось: есть небольшая пауза, чтобы обдумать и проверить собственные желания. Она была рада, что они застряли в этой холодной лачуге, что Марк теперь принадлежит ей, и в теплый ворот его свитера можно так уютно зарыться носом. Иногда нужно все сбросить в одну кучу, чтобы потом извлечь из нее давно потерянную и нужную вещь. А слова о чести и предательстве к их ситуации абсолютно не подходят. Тут — другое. И она еще успеет разобраться с Мишель, со Стивом и даже с собственной совестью…
Совсем рядом их ждал теплый дом с мягкой широкой постелью. И в самом деле, к чему говорить о делах?..
