В X веке предметы иноземного происхождения использовались русскими воинами в своем первоначальном виде. Если это меч — он будет точно таким же, как и в Европе. Если это степной шлем — он не будет сильно отличаться от своих венгерских или уральских собратьев. А вот позже началась выработка собственно русских оружейных традиций. Появилось свое, местное производство высококачественных клинков, развились древнерусские школы работы с металлом. Но и в XII, и в XIII столетиях русские мечи были похожи на мечи европейских рыцарей, а шлемы — на шлемы восточных воинов.
…Итак, печенежский хан получил доспех, щит и меч. Познакомимся с этим подарком поближе. Но, прежде чем начинать разговор о древнерусском оружии, о том, чем сражались с врагом наши воины, посмотрим на источники наших знаний о вооружении Древней Руси.
* * *
Главный поставщик сведений о древнем оружии — это археология. На втором месте окажутся источники изобразительные: иконы, фрески, произведения мелкой пластики и т. п. На третьем будут письменные источники, и в первую очередь — летописи.
Археология дает возможность изучать сами предметы вооружения в том виде, как они до нас дошли, позволяет установить их размеры, вес, форму, материал, технологию изготовления. Изобразительные источники покажут нам, как носилось и применялось древнее оружие, а также позволят увидеть в целости те предметы, которые археологически дошли до нас лишь в виде фрагментов (например, пластинчатые доспехи). Письменные памятники расскажут о применении оружия в бою, с их помощью мы можем узнать, как древний человек сам называл свое оружие и как к нему относился, какое место оно занимало в его жизни.
Наибольшее число археологических находок древнерусского оружия происходит из погребальных памятников-могильников, кладбищ древних поселений. В погребениях языческого времени оружие — обязательный атрибут воинов-дружинников и нередкая принадлежность рядовых общинников. Чтобы умерший не смог воспользоваться своим оружием для нанесения вреда живущим, оружие при помещении в могилу могли сломать. Такая ритуальная порча оружия была характерна, например, для скандинавских племен.
Традиция помещать оружие в погребения не исчезла и в христианское время, хотя общее число захоронений с оружием сократилось. Более того, оружие, и в том числе мечи, встречается не только в сельских могильниках (а в среду рядовых общинников христианство проникало, как известно, небыстро), но и в погребениях княжеских дружинников-христиан.
