— Ну вот видите, — успокоил я ее. — А вот я не знаю всего этого! Хотя, между прочим, заканчивал школу с биологическим уклоном…
Брехня. Обычную сельскую школу, и то аттестат кишит тройками.
— Правда? — Шура робко улыбнулась и едва заметно придвинулась в мою сторону. — Спасибо. Выходит, я еще не совсем дурно разбираюсь в науке?
— Конечно! Разве может быть иначе? — похвалить женщину — первое дело. Особенно за красоту:
— К тому же, вы такая красивая. Зачем вам эта наука?
— Понимаете, — девушка вдруг неприязненно поежилась. — Отец уже год носится со своим дурацким солнечным павлином. А про меня вспоминает, только когда требуется моя помощь…
— А что за солнечный павлин? — прикинулся я валенком, рассчитывая вытянуть хоть каплю информации.
Дочь академика вкратце пересказала мне все, что я уже слышал от Василисы. И кое-что добавила очень важное:
— Вообще-то меня очень беспокоят эти папочкины дела с Жар-птицей, — призналась Шурочка и еще ближе подвинулась ко мне. — Ему все время звонят какие-то люди. Похоже на бандитов. И знаете, папа очень странно стал себя вести с тех пор. Бормочет во сне какие-то имена, часто запирается в кабинете и долго с кем-то перезванивается. И еще все время разговаривает сам с собой.
— О чем же?
— Ну… о том, что какая-то дама пользуется им, что она, мол, хочет отобрать у него Жар-птицу…
— Зачем? — почти искренне удивился я.
— Я спрашивала его, но он мне ответил, по-моему, чересчур туманно. Сказал, что она хочет спалить город.
— Что-о?! — у меня дыхание перехватило. Ах, вот зачем я сейчас сижу и болтаю с этой красоткой! Ну Анабелла, ну подсуропила!
Так. Что делать? Только не паниковать!!! Тоже мне. Геройство. Да чтоб я еще раз… ладно. Сначала надо похитить павлина. А потом что-нибудь придумаем… Но как его похитить?
Стоп. А ведь интересная мысль. Ну что ж, попытка не пытка:
— Ой! — я наигранно вылупил глаза и уставился в окно. — Шура! Смотрите! К вам кто-то лезет!
— Где?! — она вскочила со стула.
— Вон! Погодите. Бегите скорее, звоните в милицию! — я, старательно притворяясь, выдворил девицу за дверь кухни и, наспех открыв окно, бросил камень в спавшую под бордюром собаку. Та взвыла почти человечьим голосом и бросилась наутек. Как раз Шура, наконец, вломилась обратно на кухню (она не очень поверила мне). Я со страдальческим выражением на лице простонал:
— Слышите, он убегает. Прошу вас, догоните его, а я задержу второго.
Когда действуешь быстро, непредсказуемо и странно, легко получается запудрить мозги. Шура выскочила на улицу и побежала вслед за гражданином, который вообще-то минут пять назад честно сидел на лавочке, но его спугнула пострадавшая собака, завывавшая не хуже сирены. Судя по той куче-мале, которая закрутилась на улице в толпе, дочь Добронравова вернется нескоро.
