— А может, лучше на поезде? — заколебался Волк через сорок минут ожидания.
— В жизни больше на поезд не сяду! — одновременно выпалили мы с царевной.
— Понятно, — почесал Волк лапой в затылке и улегся…
Наконец, автобус подошел. К счастью, он оказался почти пуст. Доехали за два часа без приключений. Сошли с автобуса, остановились в нововыстроенной гостинице "Царь Василий", заплатив десять золотых рублей без сдачи (два номера на троих). Потом Вася отправилась "заниматься шопингом", то есть бегать по магазинам, а мы с Волком сели играть в "подкидного". И так весь день до вечера прошел почти впустую.
— Ай! А тебе все видно.
— А ты вообще на козырном тузе сидишь.
— Я?! Вот, полюбуйся! Зато у тебя дама червей под хвостом моя спрятана. А я-то думал, куда она делась!
— Да?! А ты… ты… о! Твоя карта бита, и вообще ты "дурак".
— Отлично, — буркнул я. — Когда будем играть в домино, я тебя в "козлах" оставлю. И еще капусткой угощу.
Я неловко встал со стула и упал, подвернув ногу. Вошедшая Василиса кинулась ко мне.
— С тобой все в порядке?
— Все, все, — проворчал я, пытаясь скрыть смущение; поднялся, отряхнулся. — Если не считать, что вот этот лесной зверь оставил меня в "дураках".
— А кто ты, по-твоему? — хихикнула Прекрасная. Откуда она знает, что в родном селе меня именно так и звали? Кстати, никогда не мог понять, за что.
Поужинали молча, разошлись по номерам, легли спать. Я долго не мог уснуть и доставал Волка расспросами. Например:
— Слушай, Волчик… а как думаешь, отчего Вася такая грустная в последнее время?
— Может, по папеньке скучает? Моя сестра в ее возрасте…
— А может, по князю?
— С чего ты взял?
— Ну она с ним так прощалась…
— Да ну тебя. Спи.
Или:
— Эй! Ты еще не спишь?
— Сплю…
— Ну тогда скажи: как думаешь, а наша царевна князю понравилась?
— Почем я знаю? Я что, князь? У него, кстати, жена есть.
— Ну и что, жена? А может, князь…
— Пошел ты на фиг со своим князем! Я спать хочу.
— Ну Волчик, ну…
— СПАТЬ!
Я помолчал. Поворочался.
— А чего Вася все время на меня дуется, претензии вечно какие-то?
— Может, она на тебя обиделась?
— За что?
— А я что, знаю, что ли?
— И все-таки…
— Слушай, ты заткнешься сегодня или нет?! — взорвался Серый Волк. — Сам не спишь и другим не даешь. Влюбился ты в нее, что ли?
— Еще чего! Нет, конечно, — рявкнул я и заткнулся, завернувшись с головой в одеяло.
И куда-то понесся… Я видел каких-то зомби, под черным от туч небом двигающихся толпами, стаи воронья, какой-то рослый скелет со светящимися глазницами, одетый в черный с золотом кафтан и черный же плащ — Кощей, догадался я. Потом появился луг. Цветы, небо голубое, радуга в чистом небе, ручей, бабочки и пчелы… по траве бежит Василиса в зеленом сарафане. У нее в руках котенок, рыженький такой, уси-пуси; она подбегает ко мне, улыбается. И тут луг исчезает; исчезают цветы, небо, радуга, остаются только два зеленых совершенно круглых глаза…
