— Из спортивного интереса.
— Хм, — Илья оглядел меня, словно ожидал увидеть подвох, но смолчал.
Наконец, показалась главная площадь. На ней было так же много праздношатающегося городского люда, как и в обычный воскресный день, а посередине площади высился большущий, впрочем, гораздо меньше царского, терем. Огромные резные наличники на фоне дорогущего стеклопакета (именно на фоне) и расписной конек свидетельствовали о том, что сии хоромы принадлежат князю.
Алеша и Добрыня подхватили меня под белы руки и мало что не поволокли к дверям терема; Илья, галантно улыбаясь, помог Васе взойти вслед за ним по лестнице на крыльцо (я вспыхнул: какого черта он это делает?! А эта злыдня Василиса только улыбается ему в ответ!), Серый Волк уныло уселся перед дверью. Алеша позвонил в дверь, нажав на кнопку звонка.
В глазке на мгновение блеснул свет, и тут же дверь распахнулась навстречу нам. На пороге стоял приятный деловой мужчина средних лет в парадном расшитом золотом кафтане, в алых сапогах и… с бритым подбородком. Нет, не стильно.
— Добрый день, Алеха, — поздоровался мужчина. — Привет, Илюшка, здорово, Добрыня. По какому делу пожаловали?
— Да вот гостей привели, — за всех ответил Илья.
— Гости — это хорошо, — обрадовался мужчина. Как я понял, это и был князь, он как раз выходил из терема, когда мы позвонили в дверь. — Давно никто в Суздале не гостил. Эй, Димыч, Савка, Грызь! Давайте, зовите княгиню, собирайте пир горой!
— Грызь? — удивилась Василиса. — Да за что ж вы его так грубо-то?
— Я не виноват, — смутился князь. — Он сам так захотел… А кто вы сами будете?
Волк благоразумно промолчал.
— Василиса, — представилась наша спутница. Он ее что, не узнал?
— Иван, — коротко сообщил я. Вася тут же добавила, хихикнув:
— Дурак.
— Василиса Презеленая, — прокомментировал я раздраженно.
Она тут же оправдала данное мною прозвище, густо позеленев.
— Ну вот видите, — ухмыльнулся я. — А вас как величать, Ваша Светлость?
— Мстислав Жароокович, — представился князь. — Но лучше просто Слава. Не люблю я весь этот официоз… а я гляжу, ко мне важная птица пожаловала… Василисушка, а кем он-то при вас будет?
— Охранником и штурманом на низкооплачиваемой должности, — брякнула ехидная царевна, торжествующе скосившись на меня.
Отыгралась, значит, за все обиды.
— Социологический агент царя, — терпеливо процедил я. — И со мной… э… служебно-розыскной пес. Ммм… одного рецидивиста ловим.
Я поймал несчастный взгляд своего серого друга и также послал ему извиняющийся взор. Что поделать, если уже по одному недоброму выражению на лицах богатырей при виде Волка понятно, что лесных зверей из семейства собачьих (особенно волков) местные жители сильно недолюбливают.
