— Значит, вы не живете на яхте?
— Нет. Я остановился в «Ритце».
— Понятно. И как долго вы пробудете на Лазурном берегу, мистер Остридж?
— Увы, весьма скоро мне надо будет вернуться в Англию.
— Где же вы живете в Англии?
— У меня поместье под Саутгемптоном.
Наконец Лора и ее мать вышли из магазина.
— Мне надо идти. — Оливия улыбнулась, скрывая сожаление. — Всего хорошего, мистер Остридж. Я перед вами в неоплатном долгу.
Не желая расставаться с Оливией, Деннис наклонился к ее уху и тихо сказал:
— Это поправимо.
— Каким же образом? — Оливию пронзила нервная дрожь от интимности его тона.
— Оставьте для меня танец на завтрашнем балу.
Оливии вдруг показалось, будто она балансирует на краю пропасти. Деннис Остридж словно парализовал ее волю, и у нее не было ни сил, ни желания сопротивляться.
— Мне кажется, не стоит это делать, — прошептала она. — Моему жениху Годфри не поправится…
— Вряд ли он станет возражать против одного танца, — не сдавался Деннис. — Он и сам захочет передохнуть в течение долгого вечера. И потом, это костюмированный бал, где можно на время отбросить обычные условности. Годфри придется смириться с тем, что я буду не единственным вашим поклонником на балу.
— Мне нечего вам возразить, мистер Остридж, — чопорно сказала Оливия, — так что я с удовольствием подарю вам танец. Конечно, если мой жених не будет возражать.
— Договорились. До завтра, Оливия.
Деннис поклонился подошедшим миссис Недертон и Лоре и нырнул в толпу.
Оливия изумленно смотрела ему вслед. Она чувствовала, что от этого мужчины исходит опасность, словно от готовой к прыжку пантеры — мускулистой, гладкой и красивой.
К вечеру доставили красивую коробку из магазина, и Оливия пригласила Лору в свою комнату полюбоваться покупкой. Открыв коробку, она удивленно вскрикнула — вместо заказанной ею белой маски там лежала золотая, которая ей так понравилась.
— Посмотри, Лора! — выдохнула Оливия, осторожно доставая из коробки роскошную маску, расшитую бисером. — Произошла какая-то ошибка, я заказывала совершенно другую.
— Боже мой, Оливия, какая красота! Неужели ты могла заказать что-то другое?
— Я выбрала довольно простую белую маску и велела продавцу отослать ее мне на дом. Эту маску я не могу оставить при всем желании — Годфри явно воспротивится. Надо срочно вернуть ее в магазин.
— Подожди. Смотри, что это? — Лора взяла со дна коробки записку и прочитала: — «Эта подходит вам больше. Д.». — Она удивленно взглянула на Оливию. — Кто это мог написать?
