— Я… я не знала, — принялась сбивчиво объяснять она. — Я думала, ты спишь, поэтому я…
— Лошади забеспокоились. Мне слышно их из моей комнаты. Сходил посмотреть, в чем дело. Все в порядке. Возможно, это лисица проскочила.
Чайник закипел. Кристина посмотрела на Эжена, не зная, что ей делать.
— Ты пришла выпить чего-нибудь горячего? — Эжен глядел на нее долгим взглядом. — Хочешь, я приготовлю тебе чай или кофе?
— Нет! Нет! Я… я сама. Тебе тоже сделать?
Кристина засуетилась, избегая его взгляда. Эжен сделал нетерпеливое движение.
— Я не против, выпить чего-нибудь горячего… если, конечно, мое присутствие здесь не повергнет тебя в ужас!
Эжен говорил сквозь зубы. Кристина искоса взглянула на него, прикусив губу. Она не могла скрыть волнения.
— Ты напугал меня, когда вошел. Я спустилась вниз, чтобы выпить чаю и поискать аспирин или что-нибудь в этом роде.
— Рука болит? — Эжен посмотрел на нее. Он перестал сердиться, но по-прежнему хмурил лоб. — Разреши, я взгляну.
— Да пустяки… Просто дергает и…
— Кристина! — прошипел он, заставив ее сжаться от страха в комок. — Я вовсе не хочу нападать на тебя. Просто дай мне посмотреть на твою руку.
Она неохотно послушалась. Придерживая запястье, Эжен осторожно ощупал кожу вокруг раны. Кристина не могла оторвать глаз от его сильных пальцев. Он прикасался к ней осторожно и с нежностью. Какое райское наслаждение — такие едва ощутимые ласки! Щеки девушки покрылись пунцовым румянцем. Она прикусила нижнюю губу, чувствуя, как все ее тело затрепетало.
— По-моему, ничего страшного, — словно для себя заключил Эжен. — Завтра проверим еще раз. Если будет сильно болеть, снова съездим к Ассо. К тому времени красные пятна — отпечатки пальцев — уже пройдут, и тебя ничего не будет смущать.
Он поднял глаза, а Кристина поскорее отвернулась. Сердце у нее колотилось как сумасшедшее.
— Спасибо. Я сделаю себе чай. Тебе тоже?
— Я предпочитаю кофе. Погоди, я поищу аспирин. Диана обычно держит подобные вещи в верхнем ящике. Она считает, что лучше их прятать подальше.
Кристина понимала: Эжен говорит это, чтобы сгладить напряжение, возникающее всякий раз, когда они остаются вместе. Она была признательна ему за старания. Однако дрожь, сотрясающая ее тело, становилась все сильнее. Чайник заплясал в ее дрожащей руке, его крышка соскочила, и кипяток расплескался по полу, попав на халат Кристины и ее босые ноги. Она взвизгнула от неожиданной боли.
— О Господи! Что еще теперь? — воскликнул Эжен, вскочив на ноги.
