— А как же мадемуазель Лестер? — вне себя от раздражения крикнул матери Эжен. — Она пожертвовала месяцем своего времени, чтобы побыть с тобой.
— Знаю. — Хозяйка замка озабоченно взглянула на девушку. — Но я не могу бросить Мартину. Я уеду лишь на короткое время. Прости меня, Кристина, но…
— Не беспокойтесь обо мне, — не задумываясь, ответила Кристина. — Я могу уехать домой, — добавила она.
Девушка была ошеломлена и даже напугана тем эффектом, который ее фраза произвела на присутствующих.
— Нет! Нет! — хором воскликнули Диана и Эжен и даже Розали.
Кристина замерла, совершенно оглушенная. Первой заговорила Диана:
— Я вернусь, как можно раньше. Возможно, даже завтра. Пожалуйста, Кристина, не уезжай. Я уверена, что Розали…
Диана обратила к служанке взгляд, полный надежды, но та не выразила ни малейшего признака одобрения ее действиям. Розали умышленно отвернулась, занявшись распаковкой пакетов с покупками. Она явно не желала поддерживать свою хозяйку.
— Ты хочешь, чтобы я отвез тебя туда? — нетерпеливым голосом предложил Эжен, но мать отрицательно покачала головой.
— Я сама поведу машину. Ехать совсем недалеко. Да и мне так будет проще возвращаться домой, когда ей станет лучше.
Эжен молча взял чемодан матери и пошел к машине. Он буквально кипел от гнева. Кристина была в полном смятении, не понимая собственного положения и своей роли в этой маленькой драме.
— Ты останешься? — спросила у Кристины слегка озабоченная Диана и заулыбалась, когда та утвердительно кивнула. — Розали сейчас сердится, но она придет в себя, как только я уеду, — закончила мать Эжена. Понизив голос, она посмотрела в сторону Розали, даже спина которой выражала негодование. — Вот увидишь, она скоро успокоится. Не волнуйся.
Кристина совсем не волновалась. Поглощенная происходящим, она не могла думать ни о чем другом и осознала новизну ситуации, только когда машина Дианы быстро отъехала от ворот замка и помчалась по дороге. Эжен вернулся в дом.
Он был слишком возбужден и обозлен, чтобы разговаривать, но, по-видимому, счел необходимым оказать Кристине внимание. Стоя в дверях кухни, он пристально поглядел на нее сердитыми темными глазами.
— Так что мы теперь будем делать? — грубоватым голосом проговорил он. — Надеюсь, ты подумала, что может выйти из спасательной миссии моей матери?
Кристину потрясло, с какой ненавистью говорит он о неизвестной ей женщине.
— Но она ведь должна была ехать? Я имею в виду, если твоя тетка…
