— Месяц? Что ж, долгий срок. — Эту фразу Милена сказала резко. — Да и время далеко не самое лучшее для каникул.
— Собственно, я приехала не на каникулы, — спокойно произнесла Кристина. — Диана — старинный друг нашей семьи. Теперь, оставшись одна, я захотела узнать ее ближе. Что касается времени года, то я люблю раннюю весну.
Когда они, наконец, избавились от Милены, Диана весело рассмеялась.
— Хорошо ты ее отделала, моя милая, — вполголоса сказала она, когда они сели в машину. — Отличный боевой настрой для девушки, которая боится грозы. Думаю, Милена совсем не в восторге от мысли, что ты гостишь в замке и живешь так близко к Эжену. Ты слишком красива, чтобы тебя игнорировать. Спасибо также за то, что ты назвала меня другом своей семьи.
— Вы были самым лучшим другом единственного члена семьи, который у меня был. — Голос Кристины звучал искренне.
Диана прикусила губу, борясь с нахлынувшими на нее воспоминаниями.
— Ах, Кристина, ты уже стала близкой мне, — призналась она с нежностью. — Берегись, я ведь могу не захотеть отпустить тебя отсюда.
— А как же мой магазин? — засмеялась Кристина. — Я не могу позволить себе бросить его на произвол судьбы.
— Тогда будем ездить друг к другу в гости. Часто! — объявила Диана. Девушка улыбнулась, наслаждаясь теплой атмосферой в кабине крошечного автомобиля.
— Конечно, мы будем навещать друг друга, — пообещала она с видимым удовольствием. — Вам обязательно понравится мой книжный магазин. А потом есть и дом, где мы с отцом жили. Я никогда его не продам. Вы можете приехать и пожить в нем.
— Я бы очень хотела этого. Там многое напомнит мне об Эдварде. Думаю, что узнаю о нем и много нового. Ты ведь расскажешь мне о его жизни?
В этот момент Кристина испытала чувство тесной, почти родственной близости с матерью Эжена и преисполнилась благодарности своему отцу за то, что он остановил свой выбор именно на этой женщине.
Если не считать неприятного свидания с Миленой Ассо, поездка была удачной. Женщины возвратились в замок, громко смеясь и оживленно разговаривая. Однако то, что сообщила им встретившая у ворот Розали, повергло их в уныние.
— Она снова принялась за свое, мадам. — Служанка угрюмо посмотрела на Диану. — Только что позвонил врач мадам Делэн. У нее опять сердечный приступ.
— О Боже! — Диана кинулась в дом, бросив покупки на услужливые руки горничной. — Ей очень плохо, Розали?
— Все как обычно. — Служанка мрачно хмурилась.
Кристина не понимала причины такого поведения Розали: ведь речь шла о несчастье, постигшем женщину, которую Диана знала и любила.
