— Терпеть не могу сцен, — устало пробормотала Кристина, пытаясь отвернуться. — Вы не представляете себе, что произошло бы, если бы я тогда дала пощечину Хьюго.
— Нет, прекрасно представляю, — дерзко возразил Эжен. — Он в ответ ударил бы вас, а я бы, как следует отделал его. Я уже был готов действовать.
— Но почему?
Виноватое выражение появилось на его смуглом лице после этого недоуменного вопроса.
— Я сам не знаю еще почему. Когда решу, может быть, сообщу вам. — Внезапно Эжен улыбнулся. — Пойдемте, поищем местечко, где можно хорошо поесть, — предложил он, как ни в чем не бывало. — Вы, наверное, голодны.
Эжен вышел, ожидая, что Кристина последует за ним. Но она направилась в ванную привести себя в порядок. Увидев свое отражение в зеркале, девушка изумилась: она выглядела совсем не так плохо, как ожидала. Правда, в глазах сквозила тревога, но лицо дышало жизненной силой. Кристина заметила, что на ее лице появилось какое-то новое выражение, точно она стала взрослее и опытнее.
Когда девушка вошла в гостиную, Эжен говорил по телефону. Он наблюдал за ней, пока она одевалась.
— Я вспомнил только что: надо позвонить Диане, — вполголоса произнес он. — Если мы не дадим о себе знать, она будет беспокоиться.
Кристина молча кивнула. Диана взволновалась бы еще больше, узнай она, что произошло между ними. Девушка понимала, что Эжен стыдится вспышки своего гнева. Сейчас он не казался таким отстраненным от происходящего и насмешливым, как обычно. Ожидая, когда его соединят с замком, он не отрывал глаз от Кристины.
Решив перед выходом еще раз взглянуть на себя в зеркало в золоченой раме, висевшее на стене, она не особенно прислушивалась к словам Эжена, обращенным к матери. Он рассказывал о погоде и изменившихся планах.
— Мы останемся здесь на ночь. Да, она в полном порядке.
Кристина с тревогой всмотрелась в свое отражение. Губы несколько припухли, а остальное — как всегда. Она обернулась, когда Эжен положил трубку, пообещав вернуться домой завтра.
— Идем?
Он не спускал с нее глаз. Медленно подошел и остановился, глядя ей прямо в лицо.
— Да. Я… я готова.
Ее пальцы нервно теребили пуговицы жакета. Она невольно вскрикнула, когда Эжен протянул руку, пытаясь коснуться ее губ.
— Я не всегда такой жестокий, — мягко сказал он.
Он медленно провел пальцем по ее припухшей нижней губе. Она невольно отпрянула. Он опустил руку.
— О, Боже мой! Да не бойтесь вы меня, Кристина. Я знаю, что здорово напугал вас, но я умею быть нежным.
