— Вы хорошо ездите?
— Даже очень.
Она взглянула вверх на Эжена. Кристина совсем не хвасталась — она действительно отлично ездила верхом с раннего детства. Должно быть, Эжен поверил ей, так как развернул лошадь в обратную сторону.
— Можете проехаться со мной, — бросил он. — Идите, переоденьтесь.
Несмотря на легкое беспокойство, Кристина была очень довольна. Ей не верилось в такую удачу. После вчерашнего вечера она была убеждена, что Эжен никогда больше не заговорит с ней сам. Он наверняка считает, что она навязалась ехать с ним в Париж, тогда как на самом деле она боялась этого вынужденного путешествия.
Примчавшись наверх, Кристина надела джинсы, толстый свитер, жакет. Сбежав вниз по лестнице, она столкнулась с Дианой, вышедшей в холл, чтобы сказать, что разговор по телефону закончен.
— Вам вовсе не нужно было выходить из комнаты, — убеждала хозяйка. Кристина улыбнулась в ответ.
— Я рада, что вышла, — весело сказала она. — Эжен разрешил мне покататься на одной из своих лошадей.
— Вы умеете ездить верхом? — Диана выглядела обеспокоенной, и Кристина рассмеялась.
— Я в седле всю жизнь. Может быть, я даже лучше езжу, чем ваш сын.
И она горделиво откинула голову назад. Диану все это явно позабавило, но все же, она призвала девушку к осторожности, породив в ее душе ощущение тепла. Никогда у нее не было матери, которая так беспокоилась бы о ней. Конечно, она уже давно вышла из того возраста, когда детей надо опекать, но все-таки как приятно быть объектом чужой заботы, чувствовать ласку.
Продолжая улыбаться, она вышла на парадное крыльцо. Эжен уже успел оседлать для нее лошадь и подъезжал к замку, ведя ее в поводу.
— Вы улыбаетесь, — заметил он, передавая ей поводья. — Вам нравится верховая езда?
— Да, нравится, но я улыбаюсь не поэтому, — сообщила беззаботно Кристина. — Ваша мать беспокоится обо мне.
— И вы считаете это смешным?
— Нет, нет! — решительно возразила она. — Просто я не привыкла к женскому участию и заботе. Но, как это чудесно!
Кристина легко вскочила в седло, не дав Эжену помочь себе, и повернула лошадь в сторону парка, очень довольная собой. Она нашла способ совладать с Эженом. Теперь, уверенная в себе и своих силах, она легко справится с этим надутым гордецом. Эта мысль заставила ее улыбнуться еще веселей. Оглянувшись на Эжена, девушка поймала его пристальный взгляд.
Они выехали на прогулочную дорожку. Внезапно Эжен круто свернул в сторону леса, но Кристина не отставала. Губы ее твердо сжались. Она нипочем не уступит ему, как наездница!
