— Знаю. Я понял это в ту незабываемую ночь, когда ты отдалась мне так беззаветно. Ты будешь любить меня всю жизнь, а я — тебя.
Его губы сомкнулись с ее губами, и Кристина забылась в счастье, которое подарил ей Эжен. Дом снова стал приветливым и тихим, ее старый дом, который никогда не попадет в чужие руки. Никто никогда не будет здесь жить, кроме родных ей людей. Диана будет гостить здесь, сколько захочет. Они встретятся здесь, несомненно и на Рождество, все без исключения.
— Семья, — прошептала она, касаясь его губ. Эжен прижал ее к себе еще теснее.
— Семья, — нежно повторил он. — Чтобы много-много детей бегало по замку, скакало на лошадях и приезжало в Англию погостить вместе с бабушкой Дианой.
— Ты меня понимаешь, — тихо прошептала она, ощущая, как его губы блуждают по ее стройной шее.
— Я тебя обожаю, — шепнул он. — Думаю, я понимал тебя с первой минуты, когда увидел в аэропорту, растерянную и взволнованную. Тогда мне захотелось защитить тебя, но я стремился подавить в себе это желание. Я воображал, что ты любишь того человека в Лондоне.
— Но я никогда не любила его, — возмутилась Кристина. — Мне он даже совсем не нравился. Просто я была тогда совсем беззащитна, и он ловко этим пользовался.
— Больше такому не бывать, — заверил ее Эжен.
— Он больше не предпринял ни одной попытки встретиться со мной, — размышляла Кристина. — Интересно, почему?..
— Видишь ли, — сухо начал Эжен в ответ на ее невысказанный до конца вопрос. Он поднялся, увлекая с собой девушку. — Я настоятельно ему не советовал этого делать, понятно, в достаточно любезной форме. И, видимо, на него мой совет произвел неизгладимое впечатление.
— Не сомневаюсь, — заверила Кристина, глядя на него широко раскрытыми восхищенными глазами.
— А ты поверишь мне, если я скажу, что безумно хочу тебя? — спросил Эжен приглушенным голосом, без малейшего намека на свою привычную иронию. — Я терпел очень долго, оказавшись в Лондоне, но теперь мы одни, и ждать больше не имеет смысла.
— А если бы я попросила тебя подождать…
Кристина не закончила фразу. Эжен, не отрываясь, с любовью смотрел ей в глаза.
— Я бы подождал, дорогая.
— Но я не собираюсь просить тебя об этом, — рассмеялась она прямо ему в лицо, и он подхватил ее на руки.
— С коварными искусительницами случаются порой ужасные вещи, — шутливо пригрозил он, страстно целуя ее.
Стоял теплый август. Кристина и Диана сидели в саду. Больше года прошло с того дня, как Кристина впервые вступила в мрачный старый замок. Теперь он уже не выглядел мрачным.
