Катя поджала губы, встала и принялась открывать окно.
— Ты что делаешь?! — испуганно закричал на нее Дима. — Там же космос!
Катя ничего не ответила и продолжала бороться с ветхими рамами. Я встал и помог ей. Когда мы распахнули створки, я ожидал почувствовать ночной ветер или хотя бы прилив свежего воздуха — душновато было. Но ничего такого не случилось. Я протянул руку в окно и наткнулся на сопротивление, как будто застывший кисель трогаешь. Картинке за окном это ничуть не повредило.
— Вот видите, — устало проговорил Макс.
— Что же делать? — испугалась наконец и Катя.
— Наконец-то до тебя дошло! — нашел время съязвить и я.
— Спокойнее, — сказал Макс так, что стало ясно: мы мешаем ему думать. Естественно, мы тут же замолчали.
Наконец он оторвался от своих размышлений и громко произнес, повернувшись к лестнице на «второй этаж»:
— Господин… гм… Уфолог! Я не знаю, как вас называть…
— Энерговампир. Это, как говорят у вас, прозвище. Что вам еще интересно?
— Не могли бы вы выставить свою голограмму, нам так было бы привычнее.
Энерговампир появился.
— Ну?
— Расскажите, пожалуйста, о тех ваших… земляках, что ли, которые изучали наших собак!
— А, эти…
Вампир сделал пренебрежительно-скучающее лицо.
— Это выродки. Как бы сказали у вас, опасные мечтатели. Они хотят найти способ зафиксировать жизненную энергию, сделать ее стабильной, слабоотчуждаемой, как у земных форм жизни. Они не понимают, что тогда весь наш миропорядок разрушится, наступит хаос, и неизвестно, когда еще мы придем к новой системе расчета!
— И в жизни с новыми правилами вы не сможете снова найти себя?
Вампир нахмурился, ничего не ответил.
— Или вы боитесь, что в конце концов умрете так же, как те, у кого обычно отнимали энергию?
— Юноша, — голос тюремщика стал садиться, как у радио в дождь, — я живу дальше, чем вы можете себе представить. Моя жизнь ценнее жизней тех, у кого я ее покупаю.
Последнее слово он выделил. Я подумал: вот сейчас он зарычит и кинется на нас. Он очень разозлился.
— И жизнь Геста дешевле вашей? — спокойно продолжал выспрашивать Макс.
— Тот, кого вы так называете, — главный в шайке бестолковых мечтателей и самый старший, у него самого уже почти не осталось своей энергии. Я знаю его давно. Вначале я думал, что он собрал всех убогоньких и ненормальных в нашем приличном обществе и стал среди них главным, чтобы вытягивать их энергию. Тогда я подумал: «Да, он умен и поступает правильно, с ним можно сотрудничать», но он оказался обыкновенным сумасшедшим! Он истратил свою энергию на такую ерунду, как помощь другим. Никогда не брал чужую энергию, его время уже на исходе, но он оставил после себя страшную заразу: свои идеи. Если он или кто-то из его шайки доведет идею до конца и создаст то облучение, которое сделает нас подобными вам…
